特叶-特沃蒂（Terje Tvedt）首先，我认为这本书的主题非常重要，它探讨了水的社会关系历史，尤其是与水相关的文化实践活动。尽管所有社会系统中都有水的维度，水一直以来也都与全世界范围内从宗教仪式到世俗活动的各种社会互动相交织，但是涉及到不同的人们在不同社会中怎样将其概念化并理解它的相关的学术著作出版甚少。尽管水对古代和现代文明都具有文化重要性，但当代人对于水在整个文化历史和社会发展中重要性的理解极其有限。对于文化、社会与自然关系的占支配性的解读都没有将水的作用考虑在内，而事实上，水与社会及其文化表象都深深交织在一起。人们如何受到水的物质景观的影响、如何改良它，水的文化内涵以及影响如何形成了一种与人类至关重要的联系等，这一切往往都被现代社会科学的构建者们习惯性地忽略了，但这是水管理中非常重要的。然而，诚如水和对水的控制塑造了历史，人类与水有关的观念和文化活动也同样造就了历史。在很多文化中，水被视为是神圣的，被视为是上帝或众神显灵的介质。有些情况下，水是用来惩戒人类的，这在中东地区的一些关于洪水的神话中有描述。在另外一些场景中，水被视为是给予人类的奖赏，这种说法见诸于一些沙漠地区的一神论宗教中关于天堂中流水的描述。在另一些文化背景下，水被视为是有益于人类的，诸如为了经济效益，人们可以控制它、操纵它、开发它。有些文化则倾向于将江河湖海视为敬畏之物，人类不应该去冒犯。在不同的文化和社会观念中，人类对于水的理解也及其多样，同样也因为水总是处于流动状态，所以人们对它的理解也从来都不是相同的。目前，还没有人撰写全球和不同国家的水文化史，而这一著作旨在做重构这一历史局部的尝试。对水的控制是一个人类征服物质制约的过程。由于人类必须依赖水而生存，并需要更多的水而获得繁荣，所以，控制水资源对于所有社会和所有社会的文化史都具有重要性。从几千年前亚洲和中东地区的早期人类文明开始到现在，对水的使用和对水的治理形式已经成为整个地球上各种社会系统中的核心。重建人类对水的概念将因此显示出水是如何被作为一种经济、政治、社会的和象征性力量的工具，也有助于理解人类是如何思考自然和社会的。基于水文化知识在未来水管理中至关重要的信念，这本书也由此而具有一种实践的目的。最佳效益的水治理不仅仅反映在诸如水坝建设和水改造项目等水利和经济方面，还应反映在受到影响的民众和相关的项目规划者的文化方面。这本书涉及中国少数民族地区的水文化。该书是一本原创著作，描绘了一个目前外界并不尽了然的领域。在众多探寻去识别、描述和解释不同的人群如何在历史上不同时期、不同社会和不同背景下感知水，以及在世界宗教和传统知识中、在现代科学和水的崇拜中、在净化仪式和重大发展项目中、在都市建筑和农业经济中认知水的研究中，该书可以该被视为一个贡献。为了理解水在社会构建中具体的构建性角色与不同的人水状况之间的关系，地理和历史两方面的比较视野都是必要的，这本书即代表着在这一领域中全球性努力的一个成就。这本书尝试证实世界上一些丰富的文化传统是来源于连续不断、多姿多彩而具体的人-水景况中的，它基于对水这一自然物质的唯一性的认识：水具有“纯净”的本性、生物学意义上的必需性，一种所有社会中社会控制同时也是社会构建的物质。水总是在不断流动的，作为流动的物质，它能改变所经之处的质性与容量，然后它又总是以一种新的形式出现。例如，海洋中的水被蒸发到空气中，变成雨水后降落到另外的地方，降水使河水充沛，河水又可被用来灌溉田地，田地因此变得适宜耕种，这样的自然链循环往复。水的这种特性使得人们围绕水而编织起有意义且影响深远的网络，而这一点是任何其他元素都不能匹敌的。本书中，郑晓云教授在这部著作中旨在向我们展示中国一些民族中的水文化及其意义。郑晓云教授致力于水文化和水历史研究长达30年之久，尤其关注中国的水文化和水历史，包括作为在中国文化多样性中重要因素的水相关问题。他积极促进中国和国际范围内水历史和水文化研究，目前担任水历史学会主席。过去这些年来，随着一些水文化期刊和一共九册的《水的历史》系列丛书的出版，表明很多国家都开展了对水和水文化的研究。综上所述，对于这样一个非常宽泛和重要的主题，本书作者确有足够的经验和能力为我们呈现一部引人入胜的作品。（特叶-特沃蒂，挪威奥斯陆大学教授、首任国际水历史学会主席）

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