“治国之要，教化为先，教化之道，学校为本。”这是朱元璋对历史经验的总结，也是他关于教育的基本思想。还在建国前的戎马倥偬中，朱元璋就开始设学施教，百般网罗人才，元末至正十九年（1359），便令宁越知府王宗显开设学校，聘儒士叶仪、宋濂教授《五经》，延请戴良为学正，吴沈、徐原等为训导。“时丧乱之余，学校久废，至是始闻弦诵之声。”（《明太祖实录》卷7，1359年正月）此时，元末农民战争还在继续，学校不可能普遍建立。1368年，朱元璋在应天即位，定国号为大明。明王朝建立之后，朱元璋便着手国家政权建设，各类学校随之恢复和建立起来。在最高统治者的直接推动下，洪武时期，学校教育就呈现繁荣发达的景象，从中央到地方，形成了一个完备的学校系统。中央设国子监（又称国子学、太学等）、宗学、武学、医学、阴阳学等；地方则建有府、州、县、卫、所、诸司儒学及武学、医学、阴阳学等。此外，还在全国更广大地区设立社学。洪武以后，地方儒学继续发展，学校数量不断增加，学制系统更加完备。对此，《明史》作者这样评价道：“盖无地而不设之学，无人而不纳之教。”

人才的培养在于教育，学校作为教育的重要场所，主要承担了培养人才的任务。明代以前，儒家学说即已取得统治地位，国家所需的统治人才，主要是儒学人才。受此影响，儒学开始向学校教育渗透，学校以培养儒学人才为首要任务，教官的教、学生的学皆以儒家经典为主要内容，学校教育逐渐儒学化。明太祖即位伊始，充分吸取历代统治的经验与教训，基本确立儒学作为统治思想。因此，他对孔子及其学说表现出极大尊敬，要求上自国子监，下至府州县学校，都要庙与学并建，于每岁春秋仲月通祀孔子，学校教育内容以《四书》、《五经》为主。

明代，武学、医学、阴阳学等属于专科学校，其目的是培养专门人才。社学属于小学教育性质，承担启蒙教育任务。其他学校基本被纳入儒学教育系统，在儒学教育体系中，又以国学与地方官学为代表。以上只是针对国家学制系统而言，在国家学制体系之外，还存在另一类学校——书院，从其教学内容及培养目标上看，书院教育也应当属于儒学教育范畴。

儒学事关统治人才的培养，儒家思想的传播，在国家学制系统中居于核心地位。明政府大力创办地方儒学的同时，也不断完善其教育制度，使得地方儒学的育才与选才高度统一。科举制至明代，制度日益完备，功能进一步强化，地方儒学深受其影响。儒学生员以科举为主要目标，教官的考核以科举为主要标准，儒学教育围绕科举考试内容而展开等，儒学教育完全被纳入科举制的轨道，以致成为科举的附庸。明代中后期，儒学招致广泛批评，儒学教育进一步危机。这是明代地方儒学给人们的总体印象。相比之下，书院作为一种进步的教育形式，经过明初的沉寂时期，至明代中后期得到迅猛发展，全国各地纷纷创立书院。书院教育弥补了官学教育的不足，甚至一跃成为地方大学教育的主要承担者，不免对地方儒学教育构成了一定威胁。学术界对书院研究的热情不容置疑，间或有新的成果问世。然而，学术界对明代地方儒学研究的热情似乎不高，迄今为止，未有人对其作过全面、深入、系统的研究，本研究的选题正缘于此。

本书是在我的博士学位论文的基础上修改而成的，从着手这一方面的研究开始，到今天已经整整六年了。在本研究开展的过程中，得到了单位领导、同事和家人的大力支持，在此对他们表示衷心感谢，对本书引用参考文献的作者也表示由衷感谢。最后，将此书献给我的导师白新良教授，对他在我开展本研究过程中的悉心指导表示最诚挚的谢意！本书还可能存在许多不足之处，甚至是错误，恳请读者不吝批评指正。

徐永文

2011年6月

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