之所以要研究老区农村社会事业发展问题，在导论的研究背景和研究意义中已经开宗明义地作了阐述，这是从学理及实践的需要来讲的，其实这其中还有个人的经历及情感因素起了很大作用。1985年9月至1986年9月，我曾被派往老区农村做了一年的扶贫援教工作，此后也曾多次在老区农村走访或调研，对老区农村的经济社会发展状况以及民生状况有切身的感受，加上自己是在老区工作的理论工作者，总有一种责任感、使命感，应该为老区农村的建设和发展做点什么。2006年，我考取华东师范大学的博士研究生，研究方向为“全球化与社会主义建设”，适逢国家实施社会主义新农村建设大战略，导师和我不谋而合，都把博士论文的选题定位在农村社会建设，经过几番商讨论证，最后把博士论文的题目定为“江西老区农村社会事业发展研究”，并在2008年申报了国家教育部人文社会科学规划基金项目，被批准立项并获得了资助基金，使我的调查研究工作和博士论文得以顺利完成。

社会事业发展具有极其重要的民生价值，而在老区农村，社会事业发展存在的问题尤其突出，发展社会事业不仅是老区经济社会协调发展的迫切需要，更为重要的是可以为老区农村民生改善带来现实的切身利益，产生立竿见影的直接效应。比如说，教育既是国家大计，也是百姓的切身利益，是民生改善之基。对于老区农村而言，教育的民生价值首先在于为民减负，政府对教育投入的增加、免费义务教育的实行，减少了农民用于子女教育的支出，这对贫困的老区农民来说无异于雪中送炭，直接惠及民生；教育的民生价值还在于提供每个人达到起点公平的机会，避免可能遭遇的社会排斥，促进人的能力发展，提高人的可行能力和生存发展竞争的能力，这是改善个人及其家庭境遇的最有力的动力之源。

再比如说公共卫生和基本医疗，直接关系到个体的健康水平和生活质量，而这是民生最重要的内容。健康是个人发展和家庭幸福的根本保证，是社会发展的首要目的，这不仅因为健康是个人发展的根本性生理基础，还因为一个人一旦失去健康，他的可行能力会受到很大制约，甚至将面临一些社会性的剥夺。对于老区农村而言，医疗卫生事业的民生价值不仅在于直接减少农民看病用药、维持健康的支出，解决老区农民缺医少药、看病难、看病贵的问题，而且还在于通过保障广大村民的健康，提高个人的可行能力的经济生产力，促进农民增收，减少贫困，从而改善个人及其家庭的生存发展条件，并形成良性循环。

社会保障是满足弱势群体基本生存需要的安全网，因为生存权是民生最基本的要素，因此可以说社会保障就是民生保障。对于面临年老、失地、失业、生病、贫困等各种风险的人们来说，能否渡过难关、摆脱困境，基本的生存权利是否能得到保障，并过上有意义的生活，保持心情的平静，社会保障具有至关重要的意义。对于处境不利且处于贫困状况的老区农村来说，农民长期被排斥在社会保障、社会福利制度之外，除了低水平的“五保”供养及很有限的社会救助外，几乎没有养老保险，农村合作医疗也经历了由低水平保障到崩溃的过程，因缺乏基本保障政策或因病致贫、因病返贫等所导致的贫困现象严重，即使近些年来建立了最低生活保障制度，也开始了新型农村社会养老保险的试点，但总的情况仍然是保障水平低、覆盖面窄，老区农民的相对贫困现象仍然比较普遍。因此，健全老区农村社会保障体系的直接民生价值在于减少老区农村贫困，让社会的人文关怀真正惠及老区农民，使农民的基本生活更有保障。

文化本来就是生活的基本需要，不断丰富人民的精神文化生活，对于改善民生具有特殊的意义。文化的民生价值在于通过适宜的文化生活让人们体验到生活的意义、人生的价值，使人们的情感需要得到满足，人们的基本文化权利得到体现，从而提升人们的精神境界和生活质量。长期以来，老区农村公共文化事业发展滞后，农民的文化生活被边缘化，农民的文化权利被漠视，文化民生缺乏应有的保障，严重的后果不仅仅是农民精神生活的单调，更重要的是农民的主体感被忽视，低级粗俗的文化糟粕乘虚而入，农民的价值观念乃至精神信仰与主流意识、核心价值体系偏离。可见老区农村文化事业发展更显重要，不仅治愚、治贫，更在于人生价值和生活意义的重建。

本书正是立足于老区农村民生改善，在广泛调查和深入研究的基础上，以马克思主义农村社会发展理论为指导，对老区农村社会事业发展的需求特征、老区农村社会事业发展的状况、老区农村社会事业发展滞后的成因及负面效应、老区农村社会事业发展的路径与保障机制等基本问题进行了较为系统深入的探讨，对促进老区农村社会事业发展和民生改善具有一定的借鉴和参考价值。本书只是抛砖引玉之作，期待有更多同仁关注老区农村的建设与发展，书写精彩篇章，贡献真知灼见；更期待政府和社会各界有更为积极的政策措施和实际行动；尤其希望老区农村的人民发扬优良传统，意气风发，积极求变，更多依靠自身力量摘掉贫困落后的帽子，跟上全国发展的步伐，过上小康富裕的日子。

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