哈罗！各位朋友，我叫萨姆·沃尔顿，沃尔玛商店的创始人和董事长。到目前为止，我希望你们已在我们的一家商店买过东西，或者买过我们公司的股票。如果你们到过我们的商店，你也许已经知道我对自从我们在阿肯色州西北部开设第一家沃尔玛商店以来这30年里全体沃尔玛同仁所创造的奇迹感到多么自豪。沃尔玛公司和我都仍然把这第一家商店称为“家”。创业维艰，正如人们有时深信的那样，我们已从一家不起眼的小店发展成为现在世界上最大的零售企业。我们也确实经历了一段极度艰难的时光。

我认识到我们已在沃尔玛公司创造了某种令人惊叹的奇迹，某种我们应当更多地与所有忠实的顾客和忠心的公司同仁分享的特殊的成果。那是一件我们自创建沃尔玛公司以来很少做过的事情：即在沃尔玛家族以外的场合谈论我们自己或自吹自擂——除了当我们不得不使某些银行家或某些华尔街金融家相信我们有朝一日会成就大事，使他们相信给我们一个机会碰碰运气是值得的。当人们问我，“沃尔玛公司干得怎么样？”我通常突然改变话题来回答他们。我会这样说：“朋友，我们正好对付过去，支撑得了。”我们总是巧妙地保守秘密，我们有充分的理由这样做；我们非常保护我们的生意以及我们的家庭生活，至今我们仍然喜欢这样做。

但是其结果是，多年来一直流传着关于我和沃尔玛公司大量的错误信息、荒诞传闻以及半真半假的事。我想人们过分注意于我的个人财产了，这种注意已在生活中给我和我的家庭带来许多额外的麻烦——虽然我只好对此置若罔闻，尽我所能地全神贯注于我自己的生活和沃尔玛公司的业务。

情况没有发生任何实质性的变化。但是我现在一直在同癌症作斗争，毕竟我已不再年轻。最近有许多亲友——其中包括海伦和孩子们，公司的高级管理人员，甚至我们商店中的同仁——一直在唠唠叨叨地怂恿我，说我是真正向世人介绍沃尔玛公司经历的最佳人选。因为不管我喜欢不喜欢，我的生命已全部奉献给了沃尔玛公司，趁我还能够写的时候我应该把它真实地记录下来。所以我将尽我所能写好这个故事，尽可能地接近公司所经历的事实，我希望本书如它本应该达到的那样，对我们所有人来说几乎是一本有趣味和激动人心的书，并且也希望本书至少能够使你了解到我们在创建公司过程中我们所坚持的某些精神。更重要的是，我要再一次强调，沃尔玛公司的同仁们为公司的成功起了多么重要的作用。

对你的生活进行回顾，试图描绘出所有过去生活的片断并把它们拼凑起来，这是一件很有趣的事情。我猜想任何人都会觉得有点奇怪，这事对某些像我这样的人而言会感到棘手，因为我从来不是一个深思熟虑的人，不是一个喜欢追忆往事的人。但是如果要我从我的生活中挑选出一个使我与众不同的特点，那就是对竞争的热情。这种热情激励我不断前进，继续巡视各商店，或盼望着另一个商店开张，或盼望着另一次我亲自发起的促销活动——诸如推销一个小鱼缸或一个热水瓶或一张床垫或一大包糖果。

这是一个关于创业精神、冒险精神和辛勤劳动，以及知道你的奋斗目标并且愿意为达到此目标而行动的故事。这是一个关于坚信你自己的主张，甚至在有些亲友也许反对的情况下也坚定己见的故事。但是，我认为更为重要的是，它证明对那些平凡的、辛勤工作的人来说，只要给予他们机会、鼓励以及激励他们尽力而为，就没有绝对做不到的事情。因为这就是沃尔玛之所以成为今天的沃尔玛的原因：平凡的人们一起共同奋斗，完成这些不平凡的业绩。最初，我们的成就使自己感到惊奇。不久之后，已使每个人都感到惊奇，尤其是那些认为美国已是一个太难搞、太复杂的国家以致不再会有这种奇迹发生的人。

沃尔玛公司的经历是独一无二、前所未闻的。所以，把公司实际经历的事情告诉人们，我们也许可以借以帮助其他人采用这些同样的原则，将其应用到他们的梦想中，使之梦想成真。

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