1915年5月1日早晨，丘纳德轮船公司一名职员声称，“绝对安全；比纽约市内的有轨电车还安全。”确实，“卢西塔尼亚”号由于它的水密船舱和船速，似乎是无懈可击的。这艘烧煤的轮船已经横越大西洋100次，1907年，在它处女航时，“卢西塔尼亚”号创下了横渡大西洋的速度记录。英国政府被德国对英国海上霸权的挑战所刺激，贷款给丘纳德航运公司建造这艘快速客轮，其长度是美式足球场的两倍多。英国海军部对这艘轮船的许多规格作出规定，使这艘30396吨的船，在战争期间，必要时能够武装起来，并规定“卢西塔尼亚”号水手的一半属于海军预备役。“卢西塔尼亚”号的任务是给人快乐，不是从事战争。这座豪华的浮动宫殿用挂毯和地毯装饰得富丽堂皇，使它的乘客眼花缭乱。一个得到这种印象的美国政治家发现，这艘轮船比“所罗门圣殿还漂亮——而且大到足够容纳他所有的妻子”。该轮第101次航行载有1257名旅客，由702个船员照应，于5月1日从纽约54号码头启碇；在他们中间，有著名的电影制片人查尔斯·弗罗曼、大富豪花花公子阿尔弗雷德·范德比尔特。货舱深处装有一批食物和违禁品（420万发雷明顿步枪的子弹，1250箱空榴霰弹和18箱没装炸药的导...

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