中国位于太平洋西北部,海岸线漫长,海域辽阔。中国古代航海发达,自汉、唐、宋、元以来,均主要通过海路与世界各国联系,明朝更是如此。通过海路交通海外各民族,发展与亚非诸国的邦交,与世界各国广泛联系,是明朝的一项基本方针。明朝建立之后,以休养生息和发展农、工、商业为基本国策,保障了农业和工商经济迅速得到恢复和发展,社会经济趋向繁荣,国内阶级矛盾也由此在一定程度上得到缓和。随着国家的统一,国内政治经济形势的好转,明朝统治者更倾心于追溯历代盛世中帝王的治绩,向往在海外树立威望,享有盛名。基于此,明朝统治者采取了以和平外交手段联络世界各国,建立以中国为主导的国际和平局势的方针。明朝建立之初,朱元璋于洪武元年(1368)颁诏于安南,即明确宣称:“昔帝王之治天下,凡日月所照,无有远近,一视同仁,故中国奠安,四方得所,非有意于臣服之也。”从这个前提出发,中国与世界各国联系的总方针就是要“与远迩相安于无事,以共享太平之福”。所谓与海外诸国“共享太平之福”,就是要建立起国际和平环境,既在各国之间消除欺寡凌弱的现象,又使中国免受外患的威胁,发展中国与世界各国之间在政治、经济、文化等诸方面的友好关系。在这一方针...