呈现在广大读者面前的这部多卷本《世界民族》，是中国社会科学院民族学与人类学研究所和中国世界民族学会众多专家学者多年耕耘的成果。

改革开放以来，我国的世界民族研究经历了20世纪80年代以“情况、问题、理论”为主的学术积累。随着20世纪90年代苏联解体和东欧剧变及其引发的世界范围民族、宗教问题的高涨形势，在宏观上努力把握冷战后世界民族主义浪潮发展趋向的同时，更加深入地开展地区性、国别性民族问题与民族政策的研究，成为中国世界民族研究的主要方向。对人类社会民族现象及其演变给予关注，对世界范围的民族问题开展研究，不仅是中国认识世界、融入世界的必然要求，而且也是中国改革开放进程中吸收和借鉴人类社会文明成就的重要途径之一，因为处理和解决民族问题是人类社会普遍面对的一个重大事务。

民族，是中国古代“类聚百族、群分万形”分类学传统中对人类群体进行区分的概念。在漫长的历史发展进程中，中国人不仅对本土的民族群体及其互动关系做了大量的记录，而且也对世界范围的异域民族进行了诸多记述，为我们留下了丰富的古代民族志资料。其中，一些资料对相关国家、相关民族的历史文化记述具有绝无仅有的价值，诸如唐代文献中对环北极圈驯鹿民族的“使鹿部”记载；诸如元代周达观的《真腊风土记》对柬埔寨吴哥王朝的实地记录，等等，都为中国人了解世界打开了深远的视界。及至郑和下西洋的壮举，近代“睁眼看世界”的《四洲志》、《海国图志》等，则为中国人认知世界展开了更加宽广的视野。

今天，我们面对的是现代世界，是一个以经济全球化为主导的全球化时代。西方资本主义兴起的国家依托——民族—国家（nation-state），从地理、领土、边界、主权、政治、经济、文化和社会生活等诸多方面改变着世界民族的历史格局。历史上“群分万形”的民族的后裔已经归属于各个现代民族—国家之中，而建构国家—民族（state-nation）的进程无论在发达国家还是发展中国家，却仍是一个正在进行的过程。这些具有历史原初意义的民族及其所承载的多样性文化，如何在现代民族建构（nation building）中实现“尊重差异、包容多样”的国民整合，还是一个世界性的难题，其中也包括全球性移民引起的新问题。因此，本部《世界民族》也希望继续为中国人把握世情提供一个窗口。

在现代中国，尤其是改革开放以来的中国，国际视野已经全方位打开。有关世界各国的丛书、手册、百科、图集和专题性著述大量出版，但是从民族学、人类学的学科视野观察和记述这个民族大千世界的著述尚付阙如。特别是在民族问题成为国际社会共同关注的重大事务形势下，政界、学界和社会各界对这个多民族世界的认知需求日益增长，正是在这种形势下我们策划和启动了本部《世界民族》的编撰工作。

由于这项具有工程性的研究工作涉面很广，如各卷所示的历史与现实、种族与语言、宗教信仰、文明与文化这些宏观的题目，又如以亚洲、非洲、欧洲、美洲大洋洲为区域的国别性分类，所以研究和编写的过程也相当长。正因为如此，本部《世界民族》中的资料、数据和学术研究成果的吸收也打下了编写过程的烙印，其中不乏遗憾之处。但是，这毕竟是一项有创建的工作，也是一项基础性的建设。

我国改革开放已经30多年，不仅取得了经济社会举世瞩目的发展，而且也推动了包括哲学社会科学在内的各项学术文化事业的繁荣发展。世界民族研究虽然只是其中的一个学科领域，但是它作为我国立足国情、面向世界的窗口正在发挥日益重要的作用。本部《世界民族》的推出，既是学术事业发展的成果，也是改革开放事业继续发展的需要。

值此本部《世界民族》付梓之际，我们谨向所有参与编写工作的专家学者致以崇高的敬意，对在编写过程中给予关注、支持和帮助的相关人士，特别是中国社会科学出版社及其编辑者所付出的努力给予衷心的感谢！

需要指出的是，本部《世界民族》的出版，得益于国家哲学社会科学基金的后期资助，对此我们深表感谢！

编者

2012年10月