基督教原是一个统一的宗教。但由于教会内部争夺普世教会的最高领导权、势力范围和世俗经济利益以及教义上的分歧，基督教于公元1054年正式分裂为西方天主教和东方正教。到了16世纪，由于天主教会内部出现了反对罗马教皇封建神权统治的宗教改革运动，遂又分裂出脱离天主教而适应资本主义需要的新教。至此，形成了基督教的三大派系——天主教、东正教和新教。

过去中国学者一般只重视对西方天主教和新教的研究，而忽视了对东方正教的研究。这是受西方“基督教文化中心论”的影响所致。实际上，作为东方文化之一的东正教也很重要，它一直影响着俄罗斯、东欧、近东和其他一些地区的广大人民，影响着这些地区的政治、经济、历史、文化、艺术等领域。要了解这些地区的人民以及他们的历史、文化和习俗，就必须了解东正教。

东正教在基督教思想史和人类思想史上占有特殊的地位，忽略对它的认识和了解，就谈不上对整个基督教这种意识形态的把握。如果把基督教三大派比作三足鼎，那么，只研究其中两派，而不研究另一派，那是不完整的。

目前全世界有近2亿东正教徒，其中仅俄罗斯就有7000多万教徒，占全俄居民的1/2，可见东正教在俄罗斯影响之大。而东正教作为俄罗斯的传统文化在其历史和现实政治生活中，曾起过并仍在起着重要作用。如果不了解俄罗斯东正教，就很难深入了解俄罗斯的哲学、文学、艺术等精神文化，就难以理解俄罗斯国家的政教关系。

在今天中国深入改革开放的形势下，为了加强同上述国家和地区人民的友好往来和文化交流，我们就需要了解他们的东正教信仰、尊重他们的宗教感情、认识影响他们国家历史和文化的东正教。基于上述情况，我和我的同行们有感于研究东正教的必要性和重要性，力图尽快填补这方面的空白。

我从20世纪70年代末开始着重研究、探讨东正教，特别是俄罗斯东正教。中国社会科学院世界宗教研究所和北京大学联合创办宗教学专业后，我于1984年被派往北京大学主持教学工作，同时专门为学生们讲授东正教这门课程。本书稿的基础是我在北京大学哲学系宗教学专业给学生授课时用的教材。此次出版有较多的增补与修改。

王美秀女士和王忠欣先生为本书第14章提供了部分资料，刘洪源女士为本书第2章提供了部分资料，在此谨向他们表示衷心的感谢。

本书第11章是俄罗斯科学院远东研究所学者A.罗曼诺夫与我共同撰写的。它曾摘要发表在中国社会科学院主办的《世界宗教研究》1996年第3期上。

本书的撰写，除使用了大量外文资料外，还参考了国内出版的有关著作和文章，在此谨向作者们致以谢意。

本人期望以质朴明快的笔触，通俗易懂的文字，给读者勾画出一个较为完整而又清晰的轮廓，以反映东正教自古以来产生、形成、发展和变化的全貌。然而由于资料不全和知识水平有限，笔者自己深感不足。希望不久的将来，可以看到高水平的东正教研究著作问世。至于本书所存在的不妥之处，敬请读者不吝赐教。

乐峰

1999年5月1日

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