本书作为中国社会科学院重大项目——十一卷本《商代史》中的第三卷，其初稿于2004年即已完成，当时是与《商代都邑》合在一起，作为《先商文化与商代都邑》的前半部分来撰写的。当时课题组的考虑是：商族有“前八后五”的迁徙（即先商时期的八次迁徙和进入商代后的五次都邑迁徙），故而产生把二者放在一起作为一卷的内容来撰写的计划。后来考虑到先商的社会文化与商代的都邑毕竟是两个相对独立的内容，而且这两部分内容的量都很大，为此征得出版社的同意，将原来的《先商文化与商代都邑》分为两卷，形成了作为本书的《商族起源与先商社会变迁》与作为另一卷的《商代都邑》这样两部专著。由于十一卷本《商代史》是集体项目，每卷写作进度不一，而出版社的计划是各卷全部完稿后一起出版，故本书2004年交稿后，被搁置了三四年。在等待出版的这几年中，河南登封王城岗、新密新砦、偃师二里头等遗址最新的碳十四测年数据，相继在考古发掘报告和《考古》杂志中得到发表，从而使得我们对二里头文化一至四期是否都属于夏代文化以及它们属于夏代什么时期的文化？不得不有一些新的考虑；以此为参照系，对于漳河型下七垣文化究竟属于先商什么时期的文化，它与商的哪些先公相对应？不得不作出新的推断。为此，本书最后的定稿与2004年的初稿相比，在《先商的文化与年代》这一章中有较大的修改，特别是增写了《夏文化分期与夏商划界之新说》一节，并对漳河型下七垣文化与商先公的对应关系作了新的调整。在本书的写作过程中，时常受到先秦史研究室以宋镇豪主任为首的许多同仁的关心和帮助，也得到贤妻王馥凝的鼎力支持，此外，中国社会科学出版社的黄燕生主任作为本书的责任编辑，为本书付出了许多辛劳，在此一并深表谢意！2008年8月5日于中国社会科学院历史研究所