无论在中国还是西方，在文学艺术中，“惊奇”都是受到广泛关注的隐性话题而被历代论者所提及。在西方哲学史上，普遍认为哲学起源于惊异，古希腊人更是惊异于人与存在的契合、与万物的合一。惊奇之于中国古代文学艺术，一直漫溢着浓烈的审美色彩，也可以说是其文学艺术理想的最高价值取向之一，所谓“语不惊人死不休”、“笔落惊风雨”、“诗成泣鬼神”等均可视为对惊奇审美效果的独特描述。

优秀的文学艺术作品，往往能引起接受者强烈的心理震撼，并且凭借其浓郁的艺术感染力，为后人反复吟咏、惊叹。流连于此类作品，宛若游身于珠泽、邓林，游目骋怀，神为之驰、魄为之荡、心为之惊，同时仿佛达于自由逍遥之境，获得恍若物化的审美心理感受，是妙不可言的神会与灵通，是“登峰造极的美”、“达到顶点的激情”，在情感浓度最大的时刻，畅神于审美的惊奇瞬间，歆享其奔涌而来的激情与快意。

可以说，惊奇使对象从日常的遮蔽状态刹那敞亮出来，呈现出平素难得一见的审美之魅。