历史比较语言学是语言学中一门采用历史比较法研究语言或方言的亲属关系及其历史发展的学科。这种语言学是十九世纪初西欧语言学家在研究印欧系语言和方言的过程中建立和发展起来的。到十九世纪七十年代经过许多语言学家，特别是德国语言学家博普、格林和狄茨等人的努力，使语言研究冲破了过去语文学者狭隘视野和老式方法的藩篱，促使历史语言学获得惊人的发展，深得无产阶级革命导师马克思和恩格斯的赞许。恩格斯在《反杜林论》中批判杜林对语言教育的错误看法时说： “显然，我们与之打交道的这位语言学者，从来没有听说过近六十年来这样有力地和这样成功地发展起来的全部历史语言学，所以他不是到博普、格林和狄茨那里，而是到已故的海泽和贝克尔那里去寻求语言教育的 ‘卓越的现代教育因素’。”自此以后，语言的历史比较研究不断向深度和广度推进，研究范围已不只限于印欧系语言和方言，而且扩展到其他各系的语言和方言。很明显，就全世界范围来说，这种语言学发展的程度是很不平衡的。其中有客观的原因，也有主观的原因。有的人说，这种语言学和所用的方法只适用于西方形态结构复杂的语言和方言，而不适用于东方或其他地方的语言或方言。另外有的人说，这种语言学和它所...

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