清末五大臣出洋考察是近代中国走向世界、迎纳宪政文明的重要步骤，展示出清政府在宪政思潮日益浓厚的时代背景下顺应历史潮流、试图通过政体革新应对内忧外患的主动性。考察团主要使命是考察欧美以及日本的宪政制度，为清政府能否乃至如何推行宪政改革提供决策依据。经过比较，考察团得出师法日本二元制君主立宪制的结论，推动清政府将宪政改革确立为基本国策。除宪政制度外，考察团对各国教育、军事、工矿企业等也进行了相当广泛的考察。本书以大量文集、日记、档案、报刊等第一手资料为主，全面系统地扩展了清末五大臣出洋考察的相关史实，分析了不同政治力量的态度和立场，为我们全面认识清政府主导的宪政改革以及清末朝野政治互动的复杂格局提供了一项富有价值的实证研究。

潘崇，1981年生，河北曲阳县人。历史学博士。现为安阳师范学院历史与文博学院讲师，中国社会科学院近代史研究所在站博士后。主要从事清末新政史、清末人物研究，在《近代史研究》《历史档案》《江苏社会科学》等刊物发表论文30余篇。目前主持国家社科基金青年项目《锡良与清末新政研究》、中国博士后科学基金特别资助项目《民族国家视域下清末锡良边疆新政思想与实践研究》以及高校古籍整理项目《端方年谱长编》的研究工作。