社会形态史是历史研究中的重大问题，关系到如何正确认识中国历史与世界历史的发展进程，而近些年来我国学术界却研究得很少。本书坚持马克思主义“五形态说”，并按照五种社会形态的发展演进顺序安排写作结构。全书共五章，分别考察原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会和社会主义社会的历史，运用大量史实，阐述了各社会形态的基本面貌和本质特征，展示世界各有关地区历史发展异同，从整体上揭示人类社会不断从低级阶段向高级阶段演进的大趋势。本书体现了论从史出的原则，坚持守正创新，在广泛借鉴中外学术研究成果的基础上，就一系列重要学术问题提出了新的见解和进一步深入探讨的思路。

张顺洪，湖北云梦人。中国社会科学院历史理论研究所研究员，历史学博士，长期从事世界历史研究工作。1979年9月进入武汉大学历史系学习；1985年赴英国伦敦大学学习，先后获历史学硕士、博士学位；1990年到中国社会科学院世界历史研究所工作。主要专业领域是中英关系史、英帝国史、世界近现代史。曾任世界历史研究所所长，《世界历史》《史学理论研究》和英文刊《世界史研究》（World History Studies）的主编。出版了英文专著《英人评华》（British Views on China）；也是《大英帝国的瓦解》《英美新殖民主义》《明清时代的中国与世界》《西方新社会运动研究》《世界历史极简本》等书的第一作者。现为中国史学会副会长；第十三届全国政协委员。多项研究成果获得学术奖。2005年获国务院政府特殊津贴。2004年6月～2009年6月从事党务工作。2004年6月到中国社会科学院直属机关党委工作，任副书记，先后分管组织处、统战处等部门工作；2008年10月起为正局级，兼任院工会副主席职务并主持院工会日常工作。2009年6月调任世界历史研究所所长；现兼研究生院世界历史系主任。2009年6月，任中国社会科学院世界历史研究所所长。

甄小东，中国石油大学（北京）马克思主义学院讲师，历史学博士，从事世界历史和思政课的教学与研究工作，发表学术论文数篇，合著著作、译著、教材等数部。