“后马克思主义”是马克思主义吗?
小蚊子与大历史——读《蚊子帝国:大加勒比地区的生态与战争(1620—1914年)》
贝弗里奇奖(Albert J.Beveridge Award)是由美国历史协会创设并颁发的美洲史学最佳著作年度奖项,旨在奖励与美洲历史(主要是1492年以来的美国、拉美或加拿大)相关的英文著作。在美国历史协会对2010年度相关著作的评选中,约翰·麦克尼尔(John R.McNeill)的《蚊子帝国——大加勒比地区的生态与战争(1620—1914年)》(Mosquito Empires: Ecology and War in the Greater Caribbean,1620—1914,以下简称《蚊子帝国》)[1]一书凭借其新颖的视角、开阔的视野以及令人耳目一新的研究方法,当之无愧地斩获这一奖项。但凡翻阅此书的读者,应当会对约翰·麦克尼尔笔下由小蚊子书写的“大历史”[2]留下深刻印象。
一
约翰·麦克尼尔是当今西方环境史学界的领军人物之一,其学术作品总能让人眼前一亮。《蚊子帝国》的写就,一方面缘于约翰·麦克尼尔本人工作经历的积淀和学术素养的提高,另一方面缘于他对前辈学者的学术成果的借鉴。
约翰·麦克尼尔1954年出生于芝加哥。他初入大学时所学专业是数学和物理,直到大学三年级时才转学历史和人类学。其后分别于1977年和1981年在杜克大学获得硕士和博士学位。他最初的研究兴趣集中在17—18世纪大西洋和加勒比地区的历史,尤其是法国、西班牙的大西洋帝国。[3]1985年,约翰·麦克尼尔进入乔治城大学工作,担任世界史和非洲史等课程的教学。他于20世纪80年代末转向了环境史研究,这一转向大大影响了他的研究理路,人与自然的关系开始进入他的视界,其后出版的《地中海世界的山:一部环境史》标志着他的环境史研究的起步。[4]此后,一系列由他撰写或编写的环境史著作喷涌而出。'>[5]具体到《蚊子帝国》一书的写作过程,如约翰·麦克尼尔在序言中所讲,该书经过了长达20余年的酝酿时间。早在攻读研究生的时候,他就初次涉猎到与黄热有关的历史资料。在其后的工作和学术研究过程中,他一直未曾中断对相关资料的搜集,这为日后的进一步研究打下了坚实的基础。直到2004年,他才开始集中精力写作此书,之后又经过了6年时间,最终于2010年将书稿出版。如果说《阳光下的新事物: 20世纪世界环境史》用宏大的笔触叙述了阳光下的生态变化,颇具现实感地表达了对20世纪生态系统的担忧的话,那么《蚊子帝国》则是通过挖掘蚊子对大加勒比地区历史进程的影响,呈现出一幅极具故事性、趣味性,且充满历史感的立体挂图。前者体现了约翰·麦克尼尔宏大的时空观和丰富的想象力,后者反映出他深厚的历史功底和敏锐的洞察力。
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[4] 多维度书写全球环境史:约翰·麦克尼尔的环境史研究
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