1975年Berger与Calabrese最早提出了减少不确定性的理论（Uncertainty Reduction Theory，即URT）。1985年Gudykunst把这一理论扩展到跨群体交往的范围，发展了焦虑/不确定性处理理论AUM的第一步。Gudykunst与Hammer（1988）利用不确定性（如无法预测与解释他人的态度、行为或感情等）和焦虑（如感到不自在、紧张、担忧、害怕等）来阐释跨文化适应问题。

1988年Gudykunst提出了一个总的理论，即用不确定性和焦虑来解释人际或群体际有效交流问题。换言之，把误解减少到最小。在AUM理论里，跨文化交际是跨群体交际的一种。Gudykunst（1988）利用了Simmel（1908/1950）的“陌生人”（即在场但不是圈内的个人）的概念作为中心组织的概念。这一理论的雏形包括十三条抽象的原则，其中十一条有关有效交际的问题，两条关于跨文化变量。1990年，Gudykunst把这一原理应用到外交领域。