林纾（1852—1924），字琴南，号畏庐，晚号践卓翁、蠡叟等，1899年因翻译《茶花女》而一举成名，故而在《新申报》的撰稿者中，林纾可算是最著名的前辈小说家。林纾基本上没有在《申报》上发表过小说作品，偶有诗词赠答也是极罕见的，而他之于《新申报》的情况最初也大致如此。盖自1916年《新申报》创刊至1918年底，林纾从未在《新申报》上发表作品，然而从1919年2月4日开始，他的《蠡叟丛谈》便成为《新申报》上的专栏，几乎每日必载，且持续了一年有余。

关于《蠡叟丛谈》的刊载缘由，林纾在第一篇前面曾有言曰：“忽一日，门人张生厚载述本报主笔之言，请余为短篇小说以虱报栏，意以供诸君喷饭也。余曰，论说非我所长，且不愿为狂嗥之声以乱耳听，唯小说足排茶前酒后之闷闷，因拾吾七十年中所见者，著之于编，命曰《蠡叟丛谈》。”6052654《新申报》的这位主笔是谁，已难查清，但很可能就是主编王钝根。大约当时他为了增加报刊的销路，所以向林纾约稿，只不过是通过林纾的学生张厚载联系接洽。