敦煌自西汉以来就是东西方文明交往交流交融的必经之地，因此，敦煌的历史就是汉唐中外文化交流的历史。悬泉汉简称敦煌为“郡当西域空道”，隋裴矩在《西域图记》中亦称与西域交往的三条道路“总凑敦煌，是其咽喉之地”，凸显了敦煌在连接东西交往中不可替代的关键地位。本书以敦煌古代历史与石窟艺术为研究对象，在压缩、凝练《敦煌通史》（七卷本）的基础上加入敦煌石窟艺术内容，从而揭示古代敦煌历史的变迁与艺术文化的传承。

《敦煌简史》对两汉至明清时期敦煌地区的历史与石窟艺术进行了贯通而又简明的研究和梳理，从而系统、全面地呈现出敦煌及丝绸之路东段的历史变迁。本书叙事起自西汉，终于清代。全书内容共计八章，分别为：两汉时期的敦煌、魏晋北朝时期的敦煌、隋及唐前期的敦煌、吐蕃统治时期的敦煌、晚唐张氏归义军治理下的敦煌、五代宋初曹氏归义军时期的敦煌、西夏元明清时期的敦煌、敦煌石窟艺术。

《敦煌简史》在《敦煌通史》（七卷本）的基础上进行了内容的选取、压缩和凝练，又将《敦煌通史》研究团队的一些最新研究成果融会贯通，还增添了石窟艺术领域的研究，内容更加丰富、与时俱进、观点新颖、系统贯通。本书内含高清插图，翻开此书，您将透过斑驳的壁画目睹莫高窟的千年沧桑，见证飞天舞动的丝路风云，于悠悠的驼铃声中唤醒沉睡的敦煌风土。