物价史是社会经济史研究的重要组成部分。通过对不同种类、不同区域物价数据的搜集和整理，探讨物价的周期性变动及其成因，有助于增进对传统中国经济环境及社会秩序的认识。本书依托逾千件清代北京房契资料，辅以各朝录副奏折、内务府奏销档、文人日记及相关文献，从两个方面展开研究。一方面，大致勾勒清代北京房价的起伏波动轨迹：顺治、康熙年间房价大幅上涨；雍正年间有所回落；乾隆、嘉庆年间平稳上升并渐趋稳定；道光、咸丰和同治年间跌至低谷；光绪、宣统年间虽有波动，但幅度较小，并据五个阶段绘制出一幅相对完整的清代北京房价波动曲线图。另一方面，通过对清代北京内外城空间结构、院落建筑及格局、外城居住空间的拓展、交通便利程度、官房的起源与租赁、入官房与旗房的关联性、多种房屋交易形式并存、房屋租赁习惯等方面进行探究，解释影响房价波动的政治、经济和社会因素，并基于“人文区位学”理论，从人口与地域关系的视角出发，揭示清代旗人“融入北京”的过程、城市中心地的形成以及城市社会空间的动态变迁轨迹。