由朱元璋建立的大明王朝，经过两百多年的努力，社会经济得到了长足发展，社会秩序相对安定，科学技术仍保持着世界前列的优势。然而在长期统治过程中，政权日趋腐败，文恬武嬉，明神宗朱翊钧即位，情况却出现了变化。一方面社会经济依然处于上升的趋势，各项改革在卓有成效地推进，政治改革举措相继出台，大力推行职官责任制，建立严格考核制度，严明赏罚，官吏依据政绩升迁；赋役改革也全面展开，在全国范围内完成了土地清丈，按照一条鞭法征收赋役；任用著名的水利专家潘季驯治理黄河，消除水患；加强边防，调抗倭名将戚继光任蓟镇总兵，防御蒙古，重用辽东总兵李成梁防御女真。时至万历十年（1582年），明王朝已完全摆脱了自英宗以来的衰势，“其时中外乂安，海内殷卑，纪纲法度，莫不修明”。有材料记载说国库的粮食充盈，足可以支用10年。援朝御倭战争胜利展示的强大国力，为世人瞩目。另一方面则是神宗的贪婪也在此时凸现出来。大理寺评事雒于仁上疏对他的行为进行了概括。说他患下“酒、色、财、气”四病，“四者之病，胶绕身心，岂药石所可治？”因此，特意献上四句箴言，希望圣上自行根治。明神宗看到此疏，勃然大怒，第二天，召见阁臣申时行等，欲将雒于仁处以...