（1）本年表始于释迦牟尼诞生，终于20世纪末（1999年），内容包括在世界范围内发生的与佛教宗派、思潮、人物、典籍、制度、礼俗等相关的重要事件。（2）本年表所选取的内容主要依据《世界佛教通史》第1—13卷。为了既体现本部书的学术特点，又能使本年表内容相对独立完整，便于读者查阅相关资料，我们又利用其他资料进行了必要补充。比如，从汉代到五代的中国汉传佛教部分，就参考汤用彤的《两汉魏晋南北朝佛教史》《隋唐佛教大事年表》，任继愈的《汉—唐佛教简明年表》，陈垣的《释氏疑年录》等进行互校增补。汉传佛教1949年以后大陆部分根据纪华传提供的资料并参考其他相关著作补充，台湾部分根据台湾各主要佛教机构网站资料。（3）本年表涉及的重要人物分为两类，第一类是最重要的人物，有生卒年则均标出；第二类是比较重要的人物，只在卒年条目下标出人物的主要生平事迹，包括年龄（大部分用虚岁汉数字表述，用周岁的地方以阿拉伯数字表述）、重要活动、著作、贡献、影响等。如果遇到同一事件、人物等的时间有不同说法的情况，或一并标出，或按本书撰写者的观点选择标出。（4）每一年代条目下的内容凡有明确时间顺序者，按时间顺序排列，若没有，则按古代印度、中国（以汉传、藏传和南传为序）、日本、韩国、东南亚、亚洲之外（以欧洲、北美洲、南美洲、大洋洲、非洲为序）次序。（5）没有具体年代的事件，如某世纪的，放在该世纪纪年最后。（6）本年表涉及的月份，古代部分一律用农历。19世纪60年代以后用公历。（7）有些译名为了防止歧义标注了原文。