本书是学部委员专题文集之一种。收入了作者自上世纪60年代以后撰写的史学文章、史书序跋、史作述评共24篇，主要包括中古时期自耕农与佃农的两点思考，西晋末年长江中下游地区的农民起义，魏晋南北朝阶级结构述评，五湖诸国和北魏前期的文学，北宋役法（差役免役）中的几个问题，少数民族和祖国疆域，重读《太平环宇记》札记，《资治通鉴词典》序，读点校本《建康实録》，汉晋唐时期农业综论，《魏晋南北朝五礼制度考论》述评等。在我国社会历史中，封建社会是一个长期阶段。本书作者在多篇文章中对汉宋唐魏晋南北朝等时期经济结构特别是农村结构特点做了深入研究，对中古时期自耕农与佃农做了详细考察，还对这一时期一些重要农民起义的原因做了分析，这些文章具有一定的史学价值。另外作者对古代文学的研究、对少数民族疆域的研究，对《太平环宇记》、《资治通鉴词典》、《建康实録》等的评述，也记录了一个老史学人的学术探索。其出版具有一定历史资料价值。