本书的内容，大都是在现代东西方美学发展中起过重大影响，具有普遍而深刻的艺术美学范畴。它包括“艺术本体论范畴”、“艺术发生论范畴”、“艺术生产论范畴”、“艺术体验论范畴”、“艺术接受论范畴”、“艺术价值论范畴”、“艺术作品论范畴”、“艺术形态论范畴”、“艺术发展论范畴”、“艺术家论范畴”。在“艺术本体论范畴”中，从东亚艺术的意境与善、南亚艺术的韵味与知、西亚艺术的迷狂与爱，这种注重审美体验、蔑视对艺术本质追问，与西方古典主义从艺术本质入手界定、追问艺术的本质进行了比较研究，并在后现代的文化语境中提出艺术是开放的概念和流动的范畴。在“艺术发生论”中，认为艺术起源从客观上来讲是“艺术符号”的确立过程，即“原始符号”向“现实符号”再向“艺术符号”的转换过程。艺术起源从主观上来讲是艺术精神的确立过程：人类从自我意识、补偿意识、人类永恒的返乡活动到审美意识的诞生、艺术精神的确立。“艺术生产论”中，提出了艺术生产是一种观念的生产、情感的生产，从艺术简化、艺术变形到艺术意象的生成过程。“艺术体验论”中，提出了“生产体验”和“接受体验”两个概念。艺术家的体验即生产体验，主要体验意象、体验创作过程；接受体验即读者体验，主要体验艺术意境的多层次结构、体验艺术活动。在“艺术价值论”中，具体阐述了艺术价值的多层次结构：中心价值与边缘价值、稳定价值与浮动价值。“艺术作品论”中，重点论述了艺术作品的存在方式，即作品与文本、文本与演凑、艺术作品与人工制品。提出了艺术作品是承载艺术精神的对象，并以此对后现代艺术作品进行了尝试性解读。“艺术形态论”中，提出了原始艺术、古典艺术、现代艺术及后现代艺术四大形态。原始艺术：形式与内容无法契合；古典艺术：内容与形式契合无间，达到高度和谐统一；现代艺术：打破了艺术真善美的三维结构，以反艺术来苟延艺术的生命；后现代艺术：艺术形象的回归。