在现今的民族学理论中，族性（ethnicity）是一个使用频率很高的词。在不同的学术语境中，族性被理解为共同体、共同体的特点及共同体的认同。同时，这一概念所涉及的共同体也在不同的研究中被划入民族、族群的范畴。从其概念的模糊边界和伸缩属性可知，族性本身具有动态的特点。在都市化与全球化的背景之下，这一特点表现得尤为明显。

本书研究的中心问题为，市场中的族性如何变化？为回答这一中心问题，笔者在研究地——尼泊尔加德满都的游客纪念品市场，同时也是游客住宿区的泰美尔区进行了为期12个月的田野调查，并在此期间完成了两项分别以商户和游客为研究对象的问卷调查。基于前一阶段的人类学实地调研资料，本书结合民族学、社会学、心理学的相关理论，使用历史文献方法，对前一阶段的问卷数据和访谈资料进行了验证、总结和补充。通过共时性和历时性、主位与客位、微观与宏观的反复对比转换，对族性的变化规律进行族群、种姓、民族及国家向度的探索。

本书认为，在市场语境下，族性的变化主要因循原生性、现代性和流动性三方面的动力因素。在三动力中，原生性来自多元人群在其成长环境中所接受的文化传统，是族性及其认同变化的初始依据；现代性产生于时间与空间的相互分离，引入了内部差异性极大的民族变量，并通过具有民族理性的日常实践，反映着民族—国家之间的政治关联；区别于原生性的相对静止和现代性对发展的追求，流动性则是模糊、不稳定的，通过文化、生计和生活向度上的流动，它建构着族性中跨结构和新旧交替的一面。

在本书讨论的案例中，现代性和流动性是区内族性变化的主要方面。为集中笔墨探讨前述中心问题，书中主要论述以下两个方面的影响。首先，在对泰美尔族性现代性的研究中，本书从时间和空间两章对其做了描写、分类及意义阐释，并在第五章进行了基于问卷数据的具体分析，认为区内的现代性引导了东道主民族主义的产生，使民族的边界向国家延伸。其次，对于泰美尔族性的流动性，本书认为，一方面，基于第三章和第四章对区内人与物流动性的研究可知，族性的流动性是建立在区域商品及民族流动模式的特点之上的；另一方面，通过前面的数据，在第五章中，本书进一步解读了流动性作为一个重要的解析概念，在尼泊尔民族问题中所引起的内部矛盾。