宝卷是集文学、信仰、教化为一体的民间说唱的文本。青海宝卷念卷是国内所存为数不多的活态念卷，是明清以来遗存下来的“宝卷流民间宗教”的重要表现形态。青海宝卷依赖于特定的地域文化和民俗环境，呈现出乡土文化、民族文化的特质，具有浓厚的乡土性、通俗性和大众性的特征。宝卷的演唱、传承建立在青海多元文化、多元宗教与丰富的民俗文化的语境之上，成为地域性民间文化的宝贵财富。

青海宝卷被民众视为神圣的文本，宝卷的念卷活动也成为一种带有信仰因素的民俗活动，对宝卷以及宝卷念卷所依存群体的田野调查，是本书实证研究的重要组成部分。本书从不同的角度展现了宝卷所体现的民间信仰、民间观念与民间思想，对青海宝卷的文化语境、历史、文本、抄卷、念卷、念卷组织、宝卷音乐、宝卷中的信仰与民间宗教思想以及青海宝卷与西北其他地方宝卷的关系做了开拓性的、较为深入的研究，该著作也是较为全面、系统研究青海宝卷的第一部专著。