20世纪80年代中期以来，东南亚一些国家开始了民主化浪潮，在这一从威权政治向民主转型的过程中，浦现出众多女领袖，她们拥有较高的道德资本。女领袖都来自于政治家族，其父亲和丈夫是开国之父或民主斗士，受人敬仰，他们的光环笼罩着女领袖，使她们获得巨大的号召力；女领袖投身民主运动，被视为民主象征；大部分女领袖过去很少涉足政治，被认为没有被肮脏的政治所污染，所以是纯洁的。女领袖也充分发挥女性特质，强调自己是贤妻良母，充满温柔、关爱和非暴力，她们被誉为“圣母玛丽亚”“大地母亲”“菩萨”，臝得民众拥护。上台之后，女领袖像男政治家一样，为建立民主，振兴经济，消除贪腐而努力。但是，女领袖因其性别，面临的困境和争议格外多，普遍陷入双重困扰之中。本书以女性主义为理论基础，以社会性别、父权制、道德资本和双重困扰为分析工具，对东南亚女政治领袖的上台路径和执政表现进行梳理，提出民主政治发展与父权制形态的互动理论，探讨民主化与父权制对女领袖的影响，并比较东南亚女领袖的共性与差异，及其与世界其他地区女领袖的异同。