2004—2017年，中央政府连续多年发布以“三农”为主题的“中央一号文件”，表明现阶段“三农”问题在经济建设中具有重要地位。在“中央一号文件”纲领性和指导性的作用下，各级政府实施了一整套强农惠农政策体系，促进农民增收，推动资源要素向农村配置，加大对农业基础设施尤其是水利设施的投入力度，为农业增产提供条件，协调推进城乡改革，增强农村经济发展活力，促进城乡区域经济协调发展。在这个过程中，中央和地方两级政府采取了一系列的政策措施来促进农业增产、农村发展和农民增收，包括实施退耕还林政策、全面取消农业税、建立新型农村合作医疗制度、推行农村养老保险政策以及2011年“中央一号文件”计划今后十年水利投资翻番等政策措施。可以预计，在今后较长的时期内，中央和地方政府会继续采取一系列农业政策措施来推动农村区域经济的发展。

现阶段，研究农业政策对农村区域经济的影响具有重要的现实意义，然而，现存文献主要关注农业政策实施效果，鲜见研究农业政策如何影响农户行为，进而作用于农村区域经济的发展的文献。研究农业政策如何影响农户行为，有助于了解农业政策影响农户行为的微观机制；研究因农业政策而变化的农户行为对农村区域经济的影响，有助于了解农业政策通过农户行为影响农村区域经济的微观传导机制，这种微观传导机制会对农村区域经济产生深远影响。本书通过研究三个农业政策如何影响农户经济行为，农户行为又会怎样影响农村区域经济，以探索农业政策影响农村区域经济的微观传导机制。

本书选择新农合、退耕还林和农业补贴三个农业政策作为研究的对象，一方面，是因为这些政策推行范围较广、涉及农户多、持续时间长，从而对农村区域经济具有深远影响；另一方面，也因为数据原因和笔者研究偏好，尤其是退耕还林政策和农业补贴政策是笔者在导师的支持和帮助下，不仅获得了宝贵的研究数据，而且还多次下乡调研，获得了难得的实地考察机会，从而对农户实际情况有更清晰的认识，激起了研究兴趣和爱好。

与此同时，我国农村较高的收入差距和严重的收入两极分化问题却没有引发社会剧烈动荡，原因在于居民收入水平不是一成不变的，低收入居民可通过持续不断的努力变为高收入阶层，这种激励机制避免了富者越富、贫者越贫的收入僵化现象，也说明今天的穷人可能会变成明天的富人；反之亦然。陷入“中等收入陷阱”的南美国家不但收入差距较高，而且收入流动性较低，这意味着富者越富、贫者越贫，穷人难以通过自身努力成为富人。只要有希望成为富人，现在贫困并不重要，但是，一旦希望都不存在了，那么社会必然会动荡不安，这就是南美国家的困局。

居民收入流动性越高，社会能承受的收入差距就越大。因此，我国农村能承受多大的收入差距，取决于收入流动性的高低。虽然改革开放打破了传统的收入分配体制和格局而使收入差距迅速扩大，但是，极大地激励了居民工作的积极性、主动性和能动性，使农村社会出现了大量的“万元户”等白手起家者，这意味着居民收入流动性较高。也说明我国较高收入差距伴随着较高的收入流动性，收入流动性的正面作用抵消了收入差距的负面影响，从而保证了社会稳定，促进了农村经济持续增长。改革之初，中国人口主要集中在农村地区，农村地区的安定团结至关重要，可喜的是，研究发现，农村地区居民收入流动性比城市更高，这意味着农村居民更容易提高收入水平，这保证了农村地区的社会和谐。相比较而言，城市收入流动性相对较低，社会治安状况也不如农村。因此，本书进一步研究农村收入流动性对农村经济发展的影响。