“利益相关者”（Stakeholders）这一概念起源于经济学领域。1927年通用电气公司的一位经理在其就职演说中首次提出公司应该为利益相关者服务的思想。1963年，斯坦福研究院（Stanford Research Institute）首次提出“利益相关者”概念。1965年，美国学者伊戈尔·安索夫（Igor Ansoff）最早将该词引入管理学界和经济学界，认为“要制定出一个理想的企业目标，必须综合平衡考虑企业的诸多利益相关者之间相互冲突的索取权，他们可能包括管理人员、工人、股东、供应商以及分销商”。1977年，宾夕法尼亚的沃顿学院首次开设“利益相关者管理”的课程，表明利益相关者理论已经开始被西方学术界和企业界所重视。有关利益相关者概念的表述很多，但没有一个定义得到普遍赞同。有学者总结了从1963年至今有关利益相关者的27种代表性概念，认为爱德华·弗里曼（Edward Freeman）与马科思·克拉克森（Max Clarkson）的表述最具代表性，而且这两个概念的对比能够说明学术界对此概念界定的趋势。9392675