辽南京城是辽的陪都，辽将唐幽州城定为南京后，除在原衙署区基础上规划兴建皇城和宫城外，余者则直接承袭唐幽州城的规制，其四至，皇城外的形制布局与唐幽州城基本相同6001657。因此，辽南京城的特点主要表现在皇城和宫城方面。辽南京城的皇城和宫城一改辽上京模式，其位置和布局颇具特色。

第一个特色，皇城位于原幽州城西南隅，皇城显西门、丹凤门分别与外城西城墙南门、南城墙西门合一。其原因前已说明，是皇城位置因唐幽州藩镇衙署和五代伪宫而建所致。

第二个特色，皇城平面略呈方形，皇城西北、西南和东南角分别位于外城西垣和南垣上，故东北角的燕角楼就成为皇城唯一的角楼。此外，在外城西南角建清凉殿，其手法与辽上京在皇城西南建筑寺院和宫殿如出一辙。

第三个特色，皇城内宫城偏东，宫城内有瑶池，宫城东为内果园，宫城西为西苑。苑囿与皇城、宫城布局紧密结合，并成为主要配置之一。其中皇城环套宫城的形制，显然是两宋皇城略呈环套宫城形制的发展。