“非裔美国人的宗教发端于非洲”7413540，非洲黑人拥有悠久的宗教传统。“非洲当地的传统宗教主要指非洲土著居民在阿拉伯人和欧洲人入侵之前的原始信仰和崇拜仪式”7413541。非洲大陆上主要有原始宗教、基督教和伊斯兰教三大信仰，但一个不可忽视的事实是：不论是伊斯兰教还是基督教，在非洲的传播过程中都经历了本土化的历程，非洲人在信仰原始宗教的基础上对它们进行了改造。对非洲人来说，这些都属于外来宗教，不论非洲人选择信奉何种宗教，都印上了非洲原始宗教的烙印。虽然美国黑人奴隶来自非洲的不同部落，但是他们都拥有非洲宗教的核心信仰和共同信念。虽然美国黑人宗教也受到了基督教的巨大影响，美国黑人的宗教信仰和美国黑人文化的其他方面一样是白人主流文化和黑人非洲文化碰撞后的结合体。当黑人奴隶在北美大陆同时面对白人文化和自带的非洲文化、宗教信仰时，黑人奴隶根据当时的生存现实环境和寻找精神寄托的需求发展出了独具特色的黑人宗教信仰，成为非裔美国人的重要文化、宗教标记。