1951年下半年，我在学习吕叔湘、朱德熙先生的《语法修辞讲话》时，对标点符号的使用发生了兴趣。后来，又陆续读了其他先生的一些著作，对标点的认识加深了一步。“文革”期间，没有正事可做，也没有多少书可读，感到寂寞。为排遣寂寞，同时想为社会做点有益的事，就开始琢磨标点的用法，最后编成了《怎样使用标点符号》这本五万字的小册子。书中的例句全都采自毛泽东、鲁迅的著作和样板戏的演出本。书稿交给北京人民出版社，不久就得到了接受出版的通知。责任编辑是章仲锷先生。出版社为提高书稿的质量，请徐世荣先生审定，徐先生提了很好的修改意见，使我获益不浅。1974年初，书印出来了，作为“语文小丛书”的一种，第一版印了50万册。这和近几年一本书只印两三千本相比，是个很大的数字。大家知道，由于大“革”文化“命”的结果，文化成了荒漠，知识成了甘霖，就是这样一本浅薄的东西也受到了读者的错爱。那时没有稿费，徐先生审稿也没有报酬。书出版后，我得到120本样书，很是高兴，因为总算做点有用的事。

“文革”结束后，北京人民出版社恢复了北京出版社的旧名。1979年上半年，出版社通知我，这本小书准备重印。我把全稿重写了一遍，改动了一些讲法，调换了大部分例句，使例句的“文革”色彩变淡了。责任编辑是李书之先生，她做了很多有益的工作，我非常感激她。1980年第二季度正式出版，第一次印了18万册。1981年7月第二次印刷，印了21万多册。据李书之先生告知，还有外地出版社租版翻印，印数也有20万左右。

1981年4月，北京市语言学会举办“现代汉语讲座”，张志公、张寿康先生主持其事，王力、吕叔湘两位前辈领衔主讲。蒙二位张先生的不弃，我被指定讲授“标点符号”一讲。整个讲座获得了成功。讲座结束后，讲稿汇编成《现代汉语讲座》一书，1983年8月由知识出版社出版。在“现代汉语讲座”进行的前后，我还在别的场合讲过几次标点的使用。

1985年中国人民大学语言文字研究所筹备编辑一套“大众实用语文丛书”，由中国物资出版社出版，王国璋先生任主编，郭先珍、张伟先生任副主编。丛书共16本，其中有一本是《标点符号的应用》，编写的任务落在了我的头上。《标点符号的应用》于1986年6月出版，是这套丛书中最先出版的一本。王、郭、张三位先生对待编辑工作极为负责，对我帮助很大。丛书的质量不错，可是征订数并不多，因为这时图书市场发生了变化。我的这本小书也只印了三万本，比起现在的两三千本还是多多了。

这时，语言学界的几位前辈学者提出修订1951年《标点符号用法》的建议。毫无疑问，这个建议很有必要也很及时。国家语委接受了这项建议，决定组成“修订《标点符号用法》课题组”，我有幸参加了这一工作，为拟订《标点符号用法》的国家标准尽一点力。自1987年初到1990年初，和课题组的各位朋友一起断断续续地工作了三年，最后完成了《标点符号用法》的修订工作。1990年3月，由国家语言文字工作委员会和中华人民共和国新闻出版署联合发布经过修订的《标点符号用法》。修订组按照吕叔湘先生的意见，又编写了《（标点符号用法）解说》一书，于1990年3月由语文出版社出版。这本书的点号部分的初稿是我起草的。在参加修订组工作的三年中，我有机会向顾问先生请教，有机会向组内各位朋友请教，使我得到了极好的学习机会，获益颇多。1990年修订本《标点符号用法》的发表，引起了社会各方面的关注。在不长的时间内就出版了一批探讨标点符号的论文和解说《标点符号用法》的著作，又使我获得了许多新的知识。

1992年，中国社会科学出版社约我编写《标点符号实用手册》，再一次使我有机会考虑标点符号的问题。在编写这本《手册》的过程中，我检查了自己对标点的认识，吸收了新的研究成果，改正了以前认识上的偏颇，使得这本《手册》比我以前编写的同类东西有了提高。这本《手册》完全采用了1990年《标点符号用法》的观点，并且作了些发挥和补充。在《标点符号用法》所收的16种标点外，我又补充了几种不常用的标点。其中，分隔号（/）、标示号（*）、缩写号（'）的名称是我给起的，用来代替斜线号、星号、高撇号。因为从整个体系看，标点符号的定名根据的是作用，而不是符号的形式。我不知道我起的名称是不是能为大家所接受。在编写过程中，参考了以下的论著：

《标点符号用法》修订组写的《（标点符号用法）解答》（载《语文建设》1991年）；

北京理工大学王秉愚教授的《科技文的标点符号用法补充》（未刊稿）；

王启明先生的《示亡号 琐探》（《语言研究》1987.11）；

中国社会科学院语言研究所苏培实先生的《标点符号用法讲话》（原子能出版社出版），并从中转引了一条例句；

《中国农机化报》的吴邦驹先生的《标点符号的用法》（学苑出版社出版），并从中转引了两条例句；

对上述各种论著的作者，表示感谢。

我还要特别感谢中国社会科学出版社的李钊祥先生，没有他的帮助，这本书是写不出来的。

本书的例句都采自正式出版的书刊。报纸名称后边的阿拉伯数字，代表年、月、日，刊物名称后边的数字代表年、期。在标点使用上有可商之处的例句，前边用标示号（*）标明。为了便于检索，我特意把目录编得详细些。

上面说的是近20年来，我学习标点符号的经过和体会。在这20年内，我不断地和标点符号打交道。时间不算短了，可是个人对标点的认识还很肤浅，有些问题也还没有得到满意的解决。研究标点符号算不上什么大学问，可是它有实用价值。正因为它有实用价值，许多大学者，如王力、吕叔湘先生也对它作过研究；正因为它和应用联系得十分紧密，它又不断地发生变化，有的问题也不是很容易就能讲清。就是在这本《手册》里，不妥之处定有不少，敬请读者指正。

苏培成

1993年6月写于北京大学中关园