本书以居住在瑞丽江两岸地区的傣族傣卯人支系为对象，以他们的生肖文化为切入点，分析生肖在傣卯人村寨生活中所发挥的影响，探讨傣卯人村寨生活的文化逻辑，从生肖文化来理解傣卯人的社会文化生活。傣卯人的八个生肖符号不仅纪人的生时，而且也标识村寨的处所。不同的生肖之间存在相同、相生、相克、既相生又相克以及不生不克关系等五组关系。生肖符号在傣卯人的人际关系网络建构及宗教生活中发挥重要作用。傣卯人的生肖文化赋予均质的时间和空间以差异性，通过生肖的联结，时间与空间只有相互参照才具有具体的生活的意义。整合时空关系的生肖符号使时间以时刻，空间以处所的方式结合并赋予当地社会以秩序结构。

自族群以降，冲突便已有之。族群战争、部落战争和民族战争亦是欧洲现代民族国家的起源因素之一。冷战后，族群冲突成为国际社会的主要冲突形式，给族群安全、国家安全、区域安全乃至国际安全带来巨大风险和挑战。在全球化、国际化日益深入，国家间联系日益紧密的时代，族群冲突愈发是世界政治场域中族际政治、国内政治和国际政治多重博弈的结果。在世界“百年未有之大变局”的形势下，从世界政治的视角，以国内、国际相结合的分析为主线，本书探讨了国际权力转移形势下的大国竞争（地缘政治竞争、经济竞争和意识形态竞争）及大国权力兴衰对族群冲突的影响。书中所现的中东库尔德人族群冲突、南亚斯里兰卡族群冲突、非洲安哥拉和布隆迪族群冲突、高加索地区纳戈尔诺—卡拉巴赫族群冲突、东欧乌克兰族群冲突和欧美种族冲突均是多层联动，多重博弈的结果。世界秩序转型、国际权力转移是族群冲突的重要影响因素。将族群和族群冲突带入世界政治的分析是紧要的、必要的。