本书是作者自20世纪90年代以来在实证研究基础上，对于明代中国白银货币化所做的体系化研究，提出了中国早期近代化历史进程新论。首先从货币的独特视角入手，注重发掘明代中国历史发展的内在逻辑，发现没有“银法”的明代中国，白银崛起于市场，是市场经济的萌发，成为中国500年白银时代的开端，中国早期近代化的起源，标志明代中国国家与社会的早期近代化转型；从全球史宏大视野着眼，论证白银需求驱动中国走向世界，并引领和推动了经济全球化的开启。在中外互动中解读明代中国与世界早期近代化进程的连带关系，探讨纵向的中国变革如何与横向的世界变革发生互动，改变了中国，也改变了世界，阐明了明代中国对于全球史做出的历史性贡献。

万明 北京大学分校历史学学士（1978级），北京大学历史学硕士（1985级）。中国社会科学院古代史研究所研究员，中国社会科学院“登峰战略”资深学科带头人，中国中外关系史学会会长。长期从事明史、中外关系史研究，主要著作有《明太祖本传》《中国融入世界的步履：明与清前期海外政策比较研究》《中葡早期关系史》《明本〈瀛涯胜览〉校注》《明代中外关系史论稿》《明史丛稿》及《晚明社会变迁：问题与研究》（主编，第一作者）、《明代〈万历会计录〉整理与研究》（与徐英凯合著，获第五届郭沫若中国历史学奖二等奖）、《丝绸之路上的明代中国与世界》等，在国内外发表学术论文百余篇。