古埃及文明消亡的现代反思

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所属图书：《世界历史文摘.2022年：总第4期》

出版日期：2022-12

字数： 15055

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古埃及文明消亡的现代反思

摘要：古埃及文明曾在人类历史上大放异彩，但在公元7世纪中期以后消失在历史长河中。这本是历史事实，但由于学界对文明、文化、文明起源与消亡等问题的判断标准不一，学者们提出了有关古埃及文明消亡的不同见解。史学研究应坚持理论标准的前后统一。统一国家、文字体系、文化认同是古埃及文明形成的标准，也是古埃及3000多年文明史上的重要因素。三者的消失意味着古埃及文明的终结。生产力停滞不前及其导致的综合国力式微，长达千年之久的外族统治，古埃及文字、信仰及实践缺乏社会基础，共同促使古埃及文明走向消亡。

古埃及文明（约公元前3050—公元642年）在新王国时期（约前1550—前1069年）^[1]达到鼎盛，创造了辉煌灿烂的文化。新王国结束之后，利比亚人、努比亚人、亚述人、波斯人、希腊人、罗马人先后入侵和统治埃及，古埃及文明逐渐走向灭亡。在公元后的一千多年里，古埃及文明几乎被世人遗忘，成为“失落的文明”^[2]，直到19世纪初才重新被人们了解。

传统上，学者们一般将埃及古代史作为单独的叙事主题，认为古埃及文明在马其顿的亚历山大征服后消失，或者在拜占庭帝国占领时消亡，最晚在阿拉伯人征服之后结束。^[3]进入21世纪，一些学者倾向于强调古埃及文明以某种方式存续于现代世界。一些学者认为“几乎没有任何领土像埃及那样，拥有如此多串联整个历史经验的线索……埃及文化的很多方面在几千年里显而易见地保留下来，并能够得到证明”^[4]。也有学者认为“作为一种概念和理想的古埃及不仅得以幸存，还实现了繁荣”，法老文明依然活跃在现代埃及。^[5]更有学者从文化影响的角度出发，认为在与东地中海世界的交往过程中，“博大精深的埃及文明深深地影响着地中海世界的其他文明，特别是希腊文明，并通过希腊文明，对西方文明乃至世界文明产生了深远影响。从这个意义上说，埃及文明从来没有真正消亡过，多姿多彩的埃及文明元素正以各种样式和方式存活于当代文明诸形态之中。”^[6]

显然，这里出现了两种截然相反的观点。持古埃及文明消亡论的学者们，尽管在文明消亡时间上存在分歧，但都强调外来统治者征服并统治埃及导致文明“终结”。认为古埃及文明没有消亡的学者们，聚焦古埃及文明因素的传承和影响，尤其是某些文化现象在后世社会的若隐若现。实际上，关于古埃及文明消亡的讨论，既涉及理论标准问题，也关涉文明消亡原因问题。

一同一个理论标准下的古埃及文明兴衰

学者们在古埃及文明消亡问题上观点不同，主要是因为他们关于“文化”“文明”“文明消亡”等历史概念的内涵及成立条件的认识不一致。或者说，学者们在判断古埃及文明存与亡的问题时，所秉持的理论标准不同。

“文化”与“文明”是两个既有联系，又有区别的概念。关于“文化”的定义有很多，“20世纪60年代的一个文本指出，人们使用的文化定义至少有150个”。一般来说，“文化被长期用来指代描绘人类交往过程中形成的活动、信仰、制度和产品”。“在世界史研究者的笔下，文化通常等同于那些定义文明的政治、精神和艺术成就。”“斯宾格勒对文明和文化进行了区分，认为文明是对文化衰亡之前几个阶段的体现。”^[7]斯宾格勒指明了文化与文明的关系，即文明是文化或社会发展到一定阶段的产物。在19世纪中叶以前，文明被用来与蒙昧和野蛮对立，表达的是文化人类学视野下的一种社会状态。19世纪下半叶，人们在检讨“蒙昧”和“野蛮”等术语的基础上，提出了替代性术语——“史前社会”和“前文明社会”。无论用什么样的词语表达文明社会之前的社会，文明都是表达社会发展到一定阶段的人类社会状态。^[8]也就是说，从人类社会演进的角度看，文化是包括文明在内的大概念，文化可以分为前文明社会阶段和文明社会阶段，从这个意义上看，文化几乎与社会等同。从民族国家的角度来看，在文明社会阶段，文化是用来判定文明社会产生、发展和消亡的重要元素之一，构成文明社会的主要内容。无论如何，在世界历史研究领域，谈及某个文明消亡的时候，都不能把文明等同于文化，更不能用文明社会的文化元素替代文明本身。