一

毫无疑问，《自由贸易的帝国主义》是加拉赫（Gallagher）和鲁宾逊（Robinson）英帝国历史研究的最重要的文章。他们的有名的论点是，1815年以后英国在拉美、中国和非洲等地推崇实行“非正式”的商业和外交控制的策略。只有在迫不得已之时，才尝试实施包括强取领土等“正式的”艰巨和耗资的方案。^[1]1953年的这篇文章，以及后来1961年他们的杰作《非洲和维多利亚人》都产生了相当大的影响。研究英帝国的历史学家从此开始比较综合地思考帝国权力问题，特别是关于帝国前沿的英帝国和地方机构之间的互动。^[2]鲁宾逊和路易斯（Louis）在《非殖民化的帝国主义》（1993）一文中，在“正式的”英帝国的解体上应用了类似的论点。他们指出，英国和美国在万隆时代寻求通过与民族主义者结成合作伙伴来保持西方对亚洲和非洲资源的掌控。^[3]在上述原则的基础上，凯恩（Cain）和霍普金斯（Hopkins）论证认为，英国海外政策的首要考虑是如何处理与外国债务人的关系，而不是殖民扩张本身。^[4]所有这些研究旨在说明，非洲、亚洲或拉美土著人政府的存留实际上可能是英帝国提高其实力的一种措施和方式。