棉花：一部全球史

章节信息

所属图书：《全球史评论.第2辑》

出版日期：2009-12

字数： 12492

所属分类：

关键词：

换肤

字号

小中大

“后马克思主义”是马克思主义吗？

当前显示为试读部分，购买后可阅读全文×

棉花：一部全球史

在前工业化环境中，棉花被用于多种用途。到15世纪末期，已经有一个关于棉花商品的复杂贸易体系开始建立。在17世纪早期，西方商人更强有力地进入亚洲的棉花贸易网络中。在18世纪末期，世界棉花制品市场极速扩展。到19世纪中叶，一个全球性的棉花体系形成。美国内战开始了对棉花世界的重新构建。到20世纪初，棉花加工制造业开始从发达世界的核心地区移出，棉花时代渐近结束。总之，随着工业革命的到来，全球联系的性质急剧变化。棉花在铸造这些联系的过程中扮演了重要角色，没有哪种商品能同棉花相提并论。

1835年，一位来自纽约的年轻商人约翰·马斯特森·伯克，开始了前往南墨西哥的航程。他的目的地是殖民地小镇巴利亚多利德。在那里，一个几十年前移民到墨西哥的西班牙人唐·佩德罗·巴兰达和苏格兰人约翰·L.麦格雷戈，已经开办了墨西哥第一家棉花加工企业，而伯克将要去掌管这家工厂。^[1]尽管创业者们引用“巴利亚多利德遍地是自然生长的棉花”这句话作为这一冒险事业的动因，但是从兰开夏到洛厄尔，从尼罗河三角洲到瑞士山区的村庄，关于棉花企业主们财富的故事广泛流传，这也一定激励了巴兰达和麦格雷戈。^[2]

在巴利亚多利德建立一家棉花加工厂并不是轻松的事业，因为那里远离航运设施、主要市场和专门技术知识。尽管在1842年，一位经过该城的纽约人发现这家工厂“因其整洁、布局紧凑且看上去有条不紊而引人注目”，但是在尤卡坦从事生产加工业一直以来就是需要努力奋斗的。为了启动生产，伯克不仅从纽约带来了加工机器，还带来了四位工程师，然而其中两位不久即死于疟疾。没有建筑师来设计厂房，加之刚刚起家的纺织企业主们自己冒险去设计工厂，结果“拱顶断裂了两次，整个建筑也倒塌了”。^[3]尽管有这些及其他的磨难，巴兰达、麦格雷戈和伯克还是建立了工厂并使其运转起来。他们从当地人中招募到53人为他们做工，64户印第安家庭沿着玉米地为他们的发动机供给薪火，还有另外117户印第安家庭沿着玉米地为他们种植棉花。有了这些人的帮助，他们在1844年以前的那几年中生产出95000码的布匹和约1700磅的纱线。^[4]尽管依照兰开夏的标准，这样的产量有点少，但考虑到这家工厂的区位，这已经是一项引人注目的成就了。

有若干因素帮助他们得以实现这一业绩。最重要的因素是玛雅人在巴利亚多利德周边地区已经种植棉花长达几个世纪之久，因此他们易于接近原棉。另外，他们几乎没有遇到来自当地纺纱工和织布工的抵抗，因为几十年前通过英属洪都拉斯进口到尤卡坦的英国纺织品已经在很大程度上摧毁了那里土生土长的纺织业和织布业。这与其他的墨西哥城市相比颇为不同，例如普埃布拉和维拉克鲁斯，在那里，工人们从一开始就激烈地并成功地抵抗了现代纺织机器的引进。再者，尽管他们很孤立，但是他们不仅能够利用现代机器，还能凭借伯克的关于新式生产过程的整体知识来经营企业。