互联网络与民主的前景

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所属图书：《论道穷理赓续文脉：《江海学刊》特色专题论文选：6卷法治中国与民主政治建设》

出版日期：2023-12

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“后马克思主义”是马克思主义吗？

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互联网络与民主的前景

根据国际电信联盟的统计，截至1999年3月，全球互联网络（Internet）用户已经突破了1.67亿，联入网络的国家和地区已有187个，预计到2002年，用户将增加到3亿—10亿（不同的专家和机构给出的不同数据极其悬殊，反映出对未来不同的认知）。毫无疑问，互联网络的发展已经成为信息时代最外在也最扩张的特征，它不但创造了一个覆盖全球的“在线空间”（Cyberspace），而且正在深刻地改变全球政治经济文化的面貌。

随着互联网络的迅猛发展，在政治领域有两种关于民主的几乎对立的观念同时流传。乐观者认定，网络将带来权力的分散和直接民主的复兴。而悲观派则认为，与之相伴随的要么是日益严重的无政府状态泛滥，要么是变相的政治控制得到加强。

这个时代“技术正在变成全球性的力量。它开始染指于人类历史的根基，而且正在向人类历史注入极不稳定的因素”。^[1]我们在本文中试图讨论的就是互联网络的发展与民主的前景这个关系人类未来的初见眉目却又有些不定的课题。

网络对政治民主的积极推动

“民主”是政治学中使用频率最高也最不能精确表述的主要概念之一。即使是《布莱克维尔政治学百科全书》用了相当长的篇幅也未能给出十分明朗的定义。^[2]为了使讨论不至于过多地被概念缠绕，我们把本文指称的民主更多地限定在政治参与和制度安排的层面。例如，我们既要从公众的角度考察，政治参与的广度和深度（手段和途径）改进了吗？利益表达和聚合的自由增强了吗？对政治候选人的了解和选择余地变多了吗？也要从制度的角度讨论，政治集权的程度减弱了吗？对政治信息的控制降低了吗？与民众沟通的渠道更畅通了吗？提供了更多的参与手段吗？等等。对上述问题的肯定回答看起来是推动民主的积极因素，反之则是民主的被削弱。

从当下可见的事实来看，我们可以从三个方面考察网络发展对民主的积极推动。

1.网络发展削弱了集权控制的能力