社会学和中国经验

一 什么是社会学？

（一）什么是社会和社会学？

在各种社会学的教科书和学术著作中，对“社会”和“社会学”的定义多达十几种乃至几十种，这种定义杂陈而不统一的情况，可能恰恰说明了社会学的学科特征，也与人们对“社会”这个概念的理解差异有关。很多绞尽脑汁为社会学规定的所谓经典定义，事实上绝大多数都被人们很快就忘记了。

要回答“什么是社会学”的问题，首先要弄清楚你是在什么意义上理解“社会”的概念。在现在的日常生活语言里，人们对“社会”有多种理解，“社会”可以是无所不包的“大社会”，涵盖了人类生活的一切领域，也可以是区别于经济、政治、法律、文化的“小社会”，甚至这个“小社会”还可以被一层层地继续剥离。从语义学和语源学上来看，“社会”是“社”和“会”的结合，而“社”和“会”都是一种具有制度和礼仪的群体生活形式，“社会”就其本意来说，就是一种相对于个人的群体形式，所以“社会学”在中国早期的时候曾被翻译为“群学”。群无定界，自然可以有大群和小群。

古典社会学家大多具有宏大的志向，为社会学赋予了揭示“大社会”统一运行规律的使命。例如孔德就曾认为，社会学在人文社会科学中的地位，就如同物理学在自然科学中的地位，是一门揭示社会现象背后统一支配规律的学科，所以他曾把社会学称为“社会物理学”。但是，由于社会科学的专门化趋势以及社会现象的复杂性，这种宏大志向下对社会学的认识，很容易使社会学成为一种社会哲学，从而失去现代社会学的经验学科特点。

更为令社会学家尴尬的是，当经济学、政治学、法学等相继划分出自己的学科领域，而人类学、社会心理学、社会工作学科、犯罪学、大众传播学、社会管理学等又纷纷脱离社会学的母体自立门户时，社会学的研究还剩下什么？面对一些杂志发表的以“舞蹈社会学”、“美食社会学”、“服装社会学”、“拉关系社会学”为题的文章，社会学家往往自嘲说，社会学快成了研究别的学科不屑于研究的剩余现象的“剩余学科”。并不是说社会学不研究这些问题，任何对具体细微的社会现象进行的社会学研究都可能成为开山之作，如涂尔干对自杀现象的研究。问题是很多打着社会学研究旗号的文章，都只是对某种社会现象的一般描述，与社会学分析根本不相干。

当然，社会学的研究在社会分层、社会流动、社会组织、社区、城市化、集体行为、家庭婚姻、社会运动等一系列关于社会结构和社会变迁的领域里，仍具有主流地位。但社会学作为一门学科，需要有一个学界共识的定位，作为社会学区别于其他学科的标杆。

从现代社会运行的基本规则来看，基本上可以划分为三种规则：即政府规则、市场规则和社会规则。中国过去长期生活在计划经济体制下，人们对政府的力量和规则并不陌生，现在我国实行社会主义市场经济体制，人们对市场在资源配置中的基础作用也有越来越深刻的认识。但什么是社会规则，并不是所有的人都清楚，也很难轻而易举地达成共识。

在一个大的社会中，人们的生活分成不同的领域，而不同的领域有不同的规则。例如市场领域的最高价值是竞争，宗教领域的最高价值是信仰，企业领域的最高价值是利润，家庭领域的最高价值是情感，道德领域的最高价值是社会责任，法律领域的最高价值是公正，等等。这些不同的最高价值之间是有价值冲突的，如果我们把一个领域的最高价值推行到所有的社会生活领域，那就会造成社会生活的混乱。所以要在这些不同价值之间，建立沟通的桥梁和保持均衡的法则。政府规则、市场规则和社会规则的三分法，是我们选择的一种在经验领域中容易达成共识的办法。

政府的运行载体是文官科层制，它要代表绝大多数人的民意，提供普惠的公共产品和公共服务，它的令行禁止的执行机制和强大的贯彻力量，可以大大减少外部交易成本，但它很容易产生的自我膨胀并难以精简的趋势，往往使组织内部的交易成本难以约束，即通常所说的官僚主义问题。市场的运行载体是企业，它以追求利润最大化为目标，企业通过市场竞争降低生产和经营成本，但往往又因为竞争过度而增加交易成本，所以企业为降低交易成本会产生走向垄断的问题，从而影响到竞争规则，这样就又需要反对垄断。社会的运行载体是非营利的社会组织，也包括社区等自组织领域，它们应当坚持公共服务的目标，而且运行的成本应当低于政府，政府可以用购买服务的办法支持它们公共服务的活动。在中国，由于社会组织不太发育，血缘亲缘地缘关系网络往往成为社会运行的非正式制度和潜规则的载体，也是一个特别需要研究的方面。

在这样一个关于政府规则、市场规则和社会规则的三分法框架下，形成了政治学、经济学、社会学这现代社会科学的三大经验学科。当然，也有一种国家-社会的二分法，把社会视为区别于国家政权的民间社会或公民社会，这种划分延续了古典的历史哲学传统，往往在政治学或政治社会学分析中采用，它的优点是理论脉络清晰，但却难以适用于对复杂具体问题的分析。

目前社会学专业的学生们对什么是社会学的提问，实际上还包含着另外一层意思，即学习社会学的知识对就业具有什么意义？社会学的教学培养是针对哪些社会职业岗位？当然我们可以理直气壮地说，大学是一种通识教育，是传授一些从事各种社会职业所必备的基础知识，是人类的精神家园，而不是职业培训所。但是，现代社会职业分工日益专门化，社会知识体系和信息编码系统快速变化更新，社会需求和市场需求的变化不断迫使教育作出课程设置和课程知识的调整，特别是人们越来越普遍把教育作为确定未来社会职业位置的人力资本投资，在这种大背景下，教育不能无视人力资本投资者和社会的需求，社会学的教学和研究必须能够提供比以往更加实用的知识和更加专业化的技能，不仅要培养学生的分析能力和创新能力，也要培养学生的就业能力和创业能力。在社会政策、社会组织、社会保障、社会救助、社会福利、社区、社会工作、城市发展、人力资源、人口生育、大众媒体、社会调查、教育培训、家庭婚姻咨询、社会安全等各个领域，社会学都肩负着培养职业人员和专门人才的重大责任。

（二）社会科学不再单纯以研究对象划分学科界限

以往的教科书，开宗明义首先要说明一门学科的研究对象，因为这种研究对象的界定，过去一直是一门学科区别于别的学科的界标。但是，在近几十年的学术发展中，随着人们对社会现象复杂性的认识不断深化，随着各个学科的研究领域不断拓展，随着跨学科研究的趋势越来越明显，根据研究对象来划分学科界限的做法越来越不适用了。例如，关于腐败现象的研究，你很难界定这是属于哪一个学科的研究领域。政治学在研究这个问题，认为腐败的根源是权力缺乏监督；经济学在研究这个问题，认为腐败的产生是体制不健全条件下“寻租”行为的结果；法学在研究这个问题，认为铲除腐败的根本途径是建立法治政府；社会学也在研究腐败问题，认为杜绝腐败必须建立具有约束力的广泛社会监督；等等。