从下面的列表，我们可以看到南朝与境外国家政权的外交往来（68次）是北朝（22次）的三倍。一方面，可能境外国家政权在汉朝时就已和汉民族政权有往来，认为是正统，而认为鲜卑族的政权非正统；另一方面，南朝占了地理位置的优势，中国南边的境外国家政权，例如，扶南国、狼牙脩、林邑等，是不太可能去和北朝往来做生意的。在附录十中笔者曾提到，外交往来，乃表示两国是友邦，两国民众可以互相来往做生意。跟随在使节后面的，就是商旅生意人。在这个意义上，北朝是有点吃亏的，他们如果想要扶南国、狼牙脩、林邑的商品，例如，沉木香、象牙、孔翠、五色鹦鹉等，他们必须到南朝来购买，价钱会比直接购买贵上几倍。由于南朝控制了四川，北朝之北的游牧民族部落国家都可以通过四川到南朝经商。从经商的层面看，南朝要比北朝优胜得多，但在财富的累积上，南朝并不显得比北朝更繁华多财。原因何在，待考。