爱因斯坦写给弗劳恩格拉斯的信以及其他反对麦卡锡主义的言行，很容易使人们想到梭罗最初发表于1849年的著名文章《论公民不服从的责任》。梭罗在文章一开篇就指出，“管得最少的政府就是最好的政府”。梭罗认为：“我应该承担的唯一义务就是在任何时候都做我认为正确的事。”事情的正确判断标准在于个人的良心，良心甚至高于法律。个人不应该被动地去适应政府，如果政府的行为违背了个人的良心，那就应该遵从自己的良心行事，反抗政府的不良行为，而不去做连自己都要谴责的错事。2445960据说这篇文章对甘地产生过深刻影响。梭罗学会的一名会员请爱因斯坦谈谈对这篇文章的看法，爱因斯坦于1953年8月19日回信说：

我从未看过梭罗写的任何东西，对他的一生也不了解。世界上确实有不少（尽管还不够多）具有独立道德判断力的个人，他们把抵制恶行（有的恶行甚至受到国家法律的鼓励）视作己任。