贺特（Michael Hecht）于1993年首次提出了身份的传播理论（communication theory of identity）。通过传播或社会互动塑造个体的自我形象（self-image）。贺特以两个假设作为该理论的基础，这两个假设都是关于传播如何内化身份的。假设一认为，当个体形成象征意义（symbolic meanings）并将这些意义同自我联系起来时，社会互动就被内化为身份。也就是说，在进行传播活动时，个体通过他人与自己传播的方式来认识自己。例如，某家长一味责骂自己的孩子愚昧，总不能取得令人满意的成绩。日后，当这个孩子长大了，他会一直认为自己是很糟糕的学生。假设二认为，通过社会互动中的分类来发展和修正身份。因此，个人通过自身的社会划分来形成自我身份。例如，社会划分可以分为拉美裔美国人、非裔美国人、白种人，等等。贺特认为正是这些社会划分极大影响了个人的传播行为。