“闲笔”的主要审美功能是“舒气杀势”，调节叙述节奏，使情节摇曳多姿，富于情趣；同时它还能增加情节容量，延长读者的审美感受时值。《左传》中战争描写一般跨时长，叙述篇幅大，然作者之所以能把冗长的战争叙述得富于趣味，令人百读不厌，实得益于作者“闲笔”的巧妙灵活穿插。林纾曾说：“左氏喜为勾心斗角之文，写战争必写其极琐屑者，千头万绪，一一皆出以绵细之笔，令读者眉宇轩昂。”4640668朱自清先生对此更是深有体会，他说：“战争是个复杂的程序，叙得头头是道，已经不易，叙得有声有色，更难；这差不多全靠忙中有闲，透着优游不迫神儿才成。这却正是《左传》著者所擅长的。”4640669具体说来，这种写法体现在战争描写中就是以胜负的必然性为主线，围绕主线加以穿插，为整个战役的描述增添了生动和丰富。成公二年，齐、晋鞌之战，齐师溃败，齐侯三次入出敌军寻求逢丑父，在寻求未果的情况下，他只好退回齐国，作者没有紧接着写晋军的追赶，而是转入了对另一件琐事的叙述：