英国工会在通货膨胀和失业上升的双重压力下进入了80年代，并迎来了保守党的撒切尔政府。

同过去比较，工会发生了许多变化。煤炭、钢铁、造船、纺织、铁路等传统工业进一步衰落，工人数量大减。从事非体力劳动的所谓白领工人大量增加。从下表可以看出，在原来的六大工会之中，组织最好、战斗力最强、原居第三位的矿工工会人数锐减，降到了第10位；原来位居第四的铁路工人工会则从前10名的名单上消失了。从表上可以清楚看出，在蓝领工人减少的同时，白领工人工会人数大幅度增长。工人阶级的结构比过去的熟练工人与非熟练工人之分复杂得多了，不同工会之间利益上的差别更大了，政治态度也更加不同了。从工会会员在大选中投票的情况来看，发生了如下的变化：在1964年有73%的工会会员投工党的票，到了1979年只占51%的比例了；同一时期，投保守党票的工会会员则由22%上升到33%。

十大工会会员数5109417单位：千人