综观《摩诃婆罗多》，由于其中夹杂大量非文学成分，确实不是一部纯艺术诗歌。印度传统称《罗摩衍那》为“最初的诗”（Ādikāvya），而称《摩诃婆罗多》为“历史传说”（Itihāsa），是有道理的。但我们也应该看到，以婆罗多族大战为核心内容的英雄传说和各种文学性插话毕竟占主导地位，称之为史诗是恰当的。而且，正是其中夹杂大量非文学成分，构成《摩诃婆罗多》的一大特点，有别于世界上的其他许多史诗。从实际效果看，其中有些宗教、哲学、政治和伦理教诲，特别是《薄伽梵歌》，与史诗中心故事一样，也对后世产生了深远影响。

与口头创作和传诵的方式相适应，《摩诃婆罗多》的语言通俗易懂，诗律绝大多数采用一种简单易记的阿奴湿图朴体（或称“输洛迦体”）。这种诗律的一般规则是每个诗节两行四诗步，每个诗步八个音节，总共三十二个音节。每个诗步的第五个音节要短，第六个音节要长，第七个音节长短交替。

《摩诃婆罗多》的修辞方式很多，包括谐音、比喻、夸张、对偶、双关、呼告、设问和警句等。

谐音主要是辅音重复和尾音重复。例如：

重复辅音bh