技术人工物结构与功能的多样性，致使潜在的“使用发明”问题出场。“使用发明”是技术人工物的结构或功能在使用领域中的扩大、转换或他用，是技术发明进程中的重要组成部分，它包括“转用发明”和“用途发明”等发明形式。“使用发明”与技术人工物的结构、功能和人的意向性直接关联在一起，“转用发明”是技术人工物结构的他用，而“用途发明”是技术人工物功能的他用。从发明的逻辑看，“使用发明”既是技术发明本身的延续，又是一类技术发明演化的新图景。

马克思将火药、指南针和印刷术视为“预告资产阶级社会到来的三大发明。火药把骑士阶层炸得粉碎，指南针打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术则变成新教的工具，总的来说变成科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆”8774309。以往的理论家更多地将这段话理解为科学技术是生产力发展的重要推动力，而问题在于作为三大发明的始源国——中国——不但没有发展到资产阶级社会，反而步入最羸弱的历史境遇。本节将基于此问题，引入技术发明体系中的“使用发明”问题（指技术应用过程中