改革开放40年来，特别是党的十八大以来，南江县牢固树立“绿水青山就是金山银山”的发展理念，坚持以绿色发展助推脱贫攻坚、以绿色发展引领乡村振兴。在坚持党政统合、多方协同的治理原则下，探索创新出一条秦巴山区脱贫振兴的乡村治理之路，推动其经济、社会、文化各项事业发生了历史性巨变，实现了山区县域乡村治理的升级再造。本书认为，南江县推动绿色发展和乡村治理的主要经验，集中体现在：确立先脱贫攻坚再乡村振兴的目标逻辑；坚持下好改善基础设施“先手棋”；大力发展绿色生态产业；加快推进城乡要素双向均衡流动；不断提升乡村治理体系和治理能力现代化。这些经验，不仅对同属秦巴山区的80个县域具有重大的启发示范意义，对全国广大山区县域推进乡村振兴、实现有效治理也有重要参考价值。

本书分为上中下篇，上篇研究中国农村村民自治有效实现的条件，中篇考察基层治理单元的创设逻辑，下篇探索中国乡村治理的善治转型。作者认为，村民自治要有效实现，必须有一定的条件：有了自治的基础，还需要有适当的自治形式；有了自治的形式，还需要有规则和程序；有了规则和程序，还需要有自治的能力和执行力度。本书从村民自治的条件—形式、自治的规则—程序、自治的能力—执行三个方面对此进行了深入的研究。