在马克思意识形态理论中，1845年的《德意志意识形态》具有里程碑的意义。在这里，第一次对意识形态的内涵、产生、发展等问题进行了较为系统的探讨，由此，标志着马克思主义意识形态理论的基本形成。在随后转向政治经济学研究过程中，马克思虽然把意识形态纳入“观念上层建筑”之中，并阐述了其由经济基础决定这一唯物史观的基本原理，但是在对资产阶级政治学的批判和《资本论》中，“意识形态”术语在马克思的著作中却逐渐淡出，尤其在《资本论》中，马克思甚至没有直接使用“意识形态”一词，那么如何看待马克思这种研究思路的转变？这是马克思意识形态理论的中断还是深化？这也是本文力图思考的问题。

　　一、《德意志意识形态》：马克思主义意识形态理论的形成

　　“意识形态”（Ideology）一词源自希腊文idea（观念）和logos（学说）。从字面上讲，指的是观念的学说。马克思最早使用意识形态这个词是在其《博士论文》中，指出：“我们的生活需要的不是意识形态和空洞的假设”，在这里实际上是把“意识形态”等同于“空洞的假设”。只不过，这时候马克思并没有对意识形态进行专门的研究。３０—４０年代，马克思开始转向黑格尔哲学的研究。当然，在这以前，马克思曾读过黑格尔哲学的一些片断，由于“不喜欢它那种离奇古怪的调子”而一度抛开了它，并转向康德和费希特的理想主义。但因为后者远离生活，使他不得不再度回到黑格尔。1837年夏秋，马克思在生病休养期间“从头到尾读了黑格尔的著作，也读了他大部分弟子的著作。”但马克思从来也没有无保留地接受过，而是从一开始就采取了某种批判的态度。1843年马克思写了《黑格尔法哲学批判》，批判了黑格尔把国家和市民社会关系“头足倒置”的唯心主义思想，之后又写了《1844年经济学哲学手稿》，提出资本主义社会的“异化劳动”，揭示了资本主义意识形态的虚假性。同时提出了历史唯物主义的概念，新的世界观已经呼之欲出。而1845年的《德意志意识形态》则标志着马克思主义意识形态理论的基本形成。主要表现为：

　　第一，较为系统地论述了意识形态的内涵。主要包括：一是从“虚假的意识”或者“幻象”理解意识形态，即把意识形态理解为一系列虚假的观念体系。这种意识形态的“虚假”性主要表现为没有正确认识社会存在和社会意识之间的关系。正如马克思在《德意志意识形态》的序言中指出的：“人们迄今总是为自己造出关于自己本身、关于自己是何物或应当成为何物的种种虚假的观念。”在这里，马克思恩格斯所指的“虚假观念”，就是唯心主义的意识形态，在德国主要表现为德意志意识形态。为此，马克思指出了德国哲学家们思维方式上的重大缺陷，他尤其批判了青年黑格尔派的错误思想，认为青年黑格尔派表面上大讲要对黑格尔哲学进行批判和变革，但是，“德国的批判，直至它最近所作的种种努力，都没有离开过哲学的基地。”马克思认为，青年黑格尔派所主张的或反对的，都只是一些抽象的观念。