当前，在区域国别研究中，澄清核心概念是尤为紧迫的任务，尤其需要厘清“区域”和“国别”之间的关系，以及“区域”与“地区”概念的异同。

　　基本概念和学术概念辨析

　　中文的“地区”和“区域”，或英文的“region”和“area”，是地理空间概念，彼此差异不大，在翻译中也常相互对应。通常，“地区”指范围较大的地理空间，强调地理或行政上的划分，而“区域”既可以是地理性的，也可以是功能性或者人为划定的。在国际关系研究中，“地区”常被视为全球与国家之间的中间层次，并使用“world region”这一表述。有学者认为，“区域”偏向于从社会文化维度理解，“地区”则侧重于政治经济维度。也有学者指出，人类学和历史学偏好使用“区域”，政治学则倾向于采用“地区”。尽管如此，两者区别并不十分明显，实际使用中常有交叉。由于“地区”或“区域”本质上是空间概念，有必要探讨它们与其他空间概念（如“领土”和“地方”）的联系。通常，“领土”与国家紧密相关，意味着具有相对固定或明确的边界，是政治权力运作的地理空间。相比之下，“地方”和“地区”的边界则没有那么明确，主要区别在于空间尺度：“地方”更多与人们的亲身经历和日常生活相关，而“地区”则更大程度上是基于认知或想象建构的空间单元。

　　尽管“区域”与“地区”概念差异不大，但长期以来，“区域研究”（area studies）和“地区研究”（regional studies）确已成为两个不同的学术概念。区域研究主要指对世界上其他国家和地区的研究。第二次世界大战以后，出于维护霸权秩序的需要，美国学术界在政府项目的支持下大力推进了相关研究。与之不同，地区研究起源于二战后的欧洲，与地区主义（regionalism）相关联。地区主义立足社会科学理论，注重对地区国家合作与一体化的解释，认为在国际体系无政府状态下，构建地区组织（或国际制度）是实现地区和平与稳定的主要路径。

　　区域研究与地区研究的演进

　　学术界对区域研究类型的划分，代表了其不同发展阶段的特征。其一，始于冷战时期的区域导向型区域研究，核心目标在于深入理解特定的文化或地方，多见于人文学科。这种研究路径的不足之处在于难以与社会科学进行有效对话，因为双方在认识论层面存在较大差异，关注的研究问题也并不相同。其二，兴起于冷战结束后的学科导向型区域研究。这种类型的区域研究旨在解决特定社会科学中的理论问题。对于研究者而言，区域知识是社会科学的重要组成部分，有助于他们质疑既有的理论假设，提出新的研究问题并验证论点。在此类研究中，区域知识并非关于文化或地方的知识生产，而是被视为“情景”知识。如果缺失相关知识，就难以理解事件发生的因果机制。其三，问题导向的区域研究。这类研究超越了特定学科和地理区域的限制。一方面，研究问题的复杂性使得人文科学和社会科学的路径都不可或缺；另一方面，需要解决的问题和主题不受地理限制，在世界不同地区同样存在，因此有必要倡导比较研究。当然，此类研究并不一定以理论建构为导向，而是通过系统比较，从更广泛的人类经验视角出发，增进对特定案例或者问题的理解。

　　同样，地区研究的发展也历经了三个阶段，分别是旧地区主义、新地区主义和比较地区主义。旧地区主义主要以欧洲经验为基础，形成了联邦主义、功能主义、新功能主义、政府间主义等流派。功能主义主张“形式服务于功能”，联邦主义则强调形式（联邦）的重要性；新功能主义强调地区一体化进程的政治因素，政府间主义则认为地区一体化只有在符合国家利益时才能实现。新地区主义开始超越欧洲中心视角，注重研究全球化与地区之间的关系。在理论上，它引入了社会建构主义和反思主义，强调地区主义的多维性。同时，新地区主义不仅关注传统“自上而下”的地区主义，更侧重于“自下而上”的地区化研究。比较地区主义兴起于21世纪，是全球化进程受挫、新兴国家崛起以及地区重要性提升的结果。基于比较视角，地区主义研究陷入了“西方中心论”和“狭隘地方主义”的对立。为超越这种对立，需要倡导比较地区主义，核心在于平等对待世界不同地区，促进彼此经验的相互借鉴与吸收，以提升地区治理水平。更重要的是，采取折中视角，突出问题导向，吸收跨学科知识解决地区面临的治理难题。

　　深化区域国别研究的路径

　　区域研究和地区研究的发展趋势为弥合两者差异提供了契机，也促使地区研究构成区域国别研究的重要内容。

　　具体来说，区域国别研究需要关注以下三点：其一，坚持问题导向，以世界各地区面临的基本问题为出发点，总结解决这些问题的中国经验及智慧；其二，秉持跨学科思维，承认研究问题的复杂性，避免学科偏见导致对问题的误解或陷入“盲人摸象”的困境；其三，提倡比较视野，将本土经验进行抽象总结并提升到理论层面，实现理论建构。从这个意义上来看，地区研究已有较为成熟的理论架构，可以成为区域国别研究理论创新的重要来源。

　　综上所述，“区域”与“地区”概念虽略有差异，但区分度不大。作为学术概念，“区域研究”和“地区研究”在发展过程中亦出现了融合的趋势。因此，在具体研究中使用相关概念时，应理解其内在含义，以深化对区域国别研究的认识。

　　（作者系西安外国语大学中亚·环里海研究中心教授）